4年連續虧損超20億元、市值腰斬 寒武紀進軍這一領域會有轉機嗎
原標題：4年連續虧損超20億元，市值腰斬，“AI芯片第一股”進軍這一領域會有轉機嗎
文丨陳睿雅
編輯丨馬吉英
寒武紀董事長、CEO陳天石認爲，智能駕駛是AI芯片行業重要領域之一，車載芯片需求未來幾年會迅速擴大，智能芯片在汽車領域具備廣闊的市場空間。
“公司一直在評估該應用領域的業務和產品策略，寒武紀作爲AI芯片的龍頭企業，是極少數有能力、有潛力構建雲邊端車統一智能生態的廠商，所以我們不會缺席這樣一個重要的應用場景。”
5月13日上午，人工智能芯片公司寒武紀召開2020年度業績說明會，在被問到寒武紀是否考慮切入汽車行業時，寒武紀董事長、CEO陳天石作出上述回應。他表示，智能駕駛是AI芯片行業重要領域之一，車載芯片需求未來幾年會迅速擴大，智能芯片在汽車領域具備廣闊的市場空間。
這標誌着，首家專注於AI芯片研發的科創板上市公司正式進軍汽車芯片。這一事件的契機及背景在於，去年12月，德國車企大衆集團、零部件巨頭大陸集團以及博世集團相繼發出全球範圍內汽車芯片短缺的預警。事實上，豐田、大衆、通用等汽車製造商巨頭，特斯拉、蔚來、小鵬、理想等造車新勢力至今在承受缺芯帶來的影響。此外，中汽協表示，芯片供應問題對企業生產的影響可能重點在二季度顯現。
寒武紀於2020年7月登陸上海證券交易所科創板，上市首日公司市值也一度突破1000億元。截至5月13日收盤，寒武紀市值已降至459.11億元。
2020年，寒武紀營收達4.59億元，近四年複合增長率爲288%；虧損4.34億元，較上年虧損收窄63.28%。此外，寒武紀第一季度財報顯示，營業收入3613.10萬元，較上年同期增加212.75%；銷售毛利1593.92萬元，較上年同期增加793.14萬元，增加99.05%。
針對尚未盈利的問題，陳天石提到公司內部對盈利有自己的規劃，當公司在市場上能佔據顯著份額，收入達到數十億量級時，一定會實現一個高水平的盈利。
進軍汽車芯片
在芯片自主發展、全球車企缺芯的大背景下，寒武紀啓動汽車芯片的進程。
在陳天石看來，智能駕駛是一個複雜體系，並非一顆車載智能駕駛芯片就能支持，更多是一個系統性的任務，寒武紀把它理解爲是“雲邊端車”四位一體的聯動。
具體而言，自動駕駛智能駕駛芯片負責汽車本地的駕駛任務；車路協同方面需有邊緣計算芯片，在路側實現實時的採集和低延時的傳輸以及信息交互、信息處理的功能；同時，汽車搭載的傳感器，採集的大量數據會回傳到雲端，在雲端進行一些複雜的AI訓練的任務。這些不同應用會需要用到不同尺寸、不同場景的AI芯片。
因此，陳天石認爲必須要基於統一的軟硬件生態，才能夠充分調動雲邊端車之間的聯動，實現一個高效的開發和應用升級，滿足未來汽車市場的需求。但對於芯片的具體規劃，陳天石並未透露。
事實上，國內外圍繞智能汽車研發AI芯片已成趨勢。地平線CEO餘凱曾在接受36氪採訪時表示，主機廠對AI芯片的需求正在加劇，這使芯片廠家與主機廠加深了合作。餘凱表示，主機廠希望自動駕駛功能要比肩特斯拉，此外，在座艙體驗方面要超過特斯拉，這也是中國智能駕駛的路徑，而國外用戶目前不太注重駕駛體驗。
在國內，自主品牌在進口芯片的採用上，受制於外資車企的約束，很難第一時間拿到最新一代產品方案。此前上汽、廣汽、長城汽車、比亞迪等國內車企先後參與地平線的戰略投資可以看出一些端倪。
商湯科技也與汽車巨頭本田達成合作，雙方共同推出的L4級自動駕駛解決方案不同於主流的基於高精地圖，而是基於商湯科技獨有的視覺感知技術。商湯科技還將爲本田提供用於自動駕駛的芯片和嵌入式系統。
車企也在投入AI芯片的研發。2020年9月，外媒曝特斯拉和AMD正聯合研發用於自動駕駛的AI芯片，並聲稱二者研發的AI芯片已經有了樣品。隨後，特斯拉CEO馬斯克也首次承認了這個消息。當前，特斯拉不僅與AMD合作開發芯片，而且還將獲得AMD芯片的知識產權，這意味着有朝一日，特斯拉可把自己開發的芯片用於它的自動駕駛汽車。
2020年10月，一度有消息稱蔚來也計劃自主研發自動駕駛計算芯片，將會投入幾十億人民幣，且蔚來已經組建了獨立的硬件團隊“Smart HW”來負責此項目。該傳聞目前尚未得到證實。
而對於寒武紀而言，進軍汽車芯片或許也有提振業績表現的考慮。2020年，該公司在芯片領域表現不佳。具體體現在，2020年，寒武紀IP授權業務營收相較2019年下滑82.96%。根據財報，這是因爲寒武紀IP授權業務客戶華爲海思2020年選擇自研終端智能芯片，未能與公司繼續合作。同時，考慮到短期內難以開發與華爲海思相同業務體量的客戶，寒武紀預計2021年IP授權業務營收可能將持續下滑。
爲了重振其芯片業務，此次業績會上，寒武紀方面也表示，將積極佈局新興行業領域，包括此前提到的智能駕駛，投入一定研發資源，研發、設計滿足新興客戶需求的芯片產品，不斷開拓新的應用場景、拓展新的客戶羣體。
AI芯片獨角獸如何盈利？
根據寒武紀2020全年及2021年第一季度財務報告，2020全年寒武紀營收實現同比增長3.38%，2021年第一季度營收同比增長212.75%。
在2020年IP授權收入縮減的情況下，雲端智能芯片及加速卡業務、智能計算集羣系統業務同比營收增長均超9%，成爲年度營收同比增長的“助推劑”。
具體來說，雲端智能芯片及加速卡業務全年營收8625.23萬元，同比增長9.34%；智能計算集羣系統營收3.26億元，同比增長9.95%；邊緣端智能芯片及加速卡營收2082.44萬元；基礎系統軟件全年營收1000.8萬元。
寒武紀第一季度財報顯示，第一季度營業收入3613.10萬元，較上年同期增加2457.84萬元，增加212.75%；銷售毛利1593.92萬元，較上年同期增加793.14萬元，增加99.05%。銷售收入及毛利的增加主要是本期邊緣端智能芯片及加速卡銷售同比大幅增加所致。新產品邊緣端智能芯片及加速卡於2020年開始發力，且營收增勢顯著。
報告期內，寒武紀總資產達73.10億元，同比增長26.41億元，資產負債率達12.01%，負債率低，且全部爲日常經營過程中產生的非付息債務。
其中，流動資產同比增長24.26億元，同比增長54.50%，主要系公司首次公開發行股票收到募集資金所致。其貨幣資金較爲充裕，可支撐公司快速發展。
值得注意的是，芯片是資源重投入行業。根據招股書及財報顯示，寒武紀至今虧損。
2017年-2020年，公司分別實現營業收入784.33萬元、1.17億元、4.44億元、4.59億元，但同時處於連年虧損狀態，淨利潤分別爲-3.81億元、-4104.65萬元、-11.79億元、-4.34億元，4年連續虧損超20億元。
陳天石表示，爲了實現盈利，具體來說，2021年寒武紀將採取以下措施：實現技術升級，推動新產品的開發；完善業務佈局，加大市場開拓力度。
在技術研發團隊方面，寒武紀方面表示，公司會繼續擴大研發團隊，主要是加強軟件人才隊伍建設，縮小與國際友商公司在工具鏈等軟件方面的差距。截至2020年末，寒武紀研發人員人數爲978人，全年研發費用爲7.68億元，佔營業收入的比例爲167.41%，同比增長41.48%。2020年，寒武紀新增專利申請555項，其中發明專利申請538項。
此外，寒武紀將拓展和加強營銷渠道，爲客戶提供更快、更有效的技術支持，更好地響應客戶需求；亦將保持與產業鏈上下游廠商的良好溝通與互動，與生態合作伙伴加強協同，更好地解決行業用戶的需求。
