天问一号火星探测器着陆器已经降落火星，祝融号火星车即将开始它的火星巡视勘察之旅，我国首次火星探测任务中的大部分项目都已经取得成功，剩下的就是祝融号走下着陆器在火星表面巡察拍照发回数据供科学家研究了，虽然祝融号火星车的设计寿命只有三个月，但是对照美国同类型的勇气号和机遇号火星车来看，其使用时间或达7~16年，所以围绕祝融号巡视勘察将是一个长时间持续性的工作。

    但是我国的火星探测任务不可能只躺在现有的成就和祝融号获得的火星数据上，肯定还要有新的火星探测任务执行，那么下一步该做什么呢？

    这个问题其实在5月15日白岩松在《白问》节目中对天问一号火星探测总设计师张荣桥的采访中就已经有了答案。当时白岩松问：

    “天问一号”已经成功着陆，离最后任务（祝融号火星车巡视火星）的完成只剩一步之遥了，“天问二号”是不是已经在你们的工作（安排）当中了？下一步的（火星探测）发展目标是什么？

    对此张荣桥明确回答说：

    （火星探测）下一步的发展目标就是要开展从火星采样返回的先期关键技术研究，进一步夯实我们从火星上采样返回的关键性技术。

    很显然，下一步的火星探测计划就是从火星表面获取土壤和石块样本再回到地球，在人类火星探测史上还是从未有过的事情，就连火星探测方面大大领先全球的美国也还没有做，如果美国宇航局（NASA）无法在下一个火星窗口期（火星运行过程中靠近地球的时期）实施火星取样返回任务的话，那么我国很可能在这一事项上领先美国，首先完成带回火星样本的任务。

    火星取样返回任务和我国去年末与今年初实行的嫦娥五号月球取样返回任务在方式上基本一样，就是火星与地球的距离要比月球远得多，而且火星的质量和引力都比月球大不少，因此在火星上取样返回的任务要比嫦娥五号取样返回任务的难度大不少，利用嫦娥五号现有的设备是无法完成的。

    总设计师张荣桥对此也表示称火星取样返回还有很多空白技术，需要拿出2~3年的时间把其需要的核心技术解决掉，然后才能进入工程研制。因此预估在今后的第2个火星窗口期，我国很可能实施火星取样返回任务，将火星上的岩石和土壤样本带回地球。

    张荣桥也表示：我们已经有了列入国家未来发展规划的行星探测项目，正在推动立项，在这个重大专项里面会有一系列的协调性的项目安排，“天问一号”（对火星的绕、落、巡探测任务）之后，我们的“天问二号”就是去采样并返回，接下来“天问三号”、“天问四号”我们会陆续进行，在火星之外还有木星系等的探测活动，按照我们中国速度，争取尽早完成……

    参考资料：

    《央视新闻》5月15日视频《白岩松对话天文1号总设计师张荣桥》

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