機智號作爲開拓者會對火星展開多方位的探索

美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）-Caltech

NASA的毅力號漫遊者週四在火星的傑澤羅火山口安全降落，將從這個古老的三角洲地區開始其尋找這個星球上古老的生命跡象的歷史使命。不過毅力號漫遊者這次還帶了一個小幫手：第一架火星直升機—機智號。

1.關於機智號的火星航行你所應該知道的一切

機智號是作爲一個測試飛行器爲將來的任務開創先例。但是對它自己來說，沒有做太多了不起的事。這架重4磅（約1.8kg）的小型直升機的成功飛行將打開人們對火星新科學和商業上的興趣。

“就像萊特兄弟用一輛實驗性的飛行器證明了在地球大氣重的驅動飛行是可行的一樣，我們想用機智號在火星上做同樣的事情。”效力於美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的Håvard Grip，機智號的首席飛行員在該機構網站如是說。

2.在火星稀薄的大氣中，機智號的飛行轉子轉速將達到2400rpm

相比毅力號漫遊者被滿當當安插上了各種各樣的科學儀器，機智號直升機沒有被賦予太多，它是被設計成獨立的，自給自足的一個實驗。在火星的極度稀薄的大氣中飛行—要比地球稀薄99%，機智號被設計的極輕，站立僅19英寸（約50釐米）。

這架小型直升機有四個較大的由碳纖維構成的旋轉葉片，展開約4 ft（1.2m）。一旦航行將開始，這些轉子會往反方向旋轉約2400rpm—這可比地球上的直升機轉的快太多了。

3.機智號將自動飛行

傑澤羅火山口，也就是毅力號着陸的地方，那裏的空氣是很冷的——氣溫低至130°F（-90°C）。因此，機智號大部分的能量都直接流到了加熱裝置，使得設備免於極寒而失效。

因爲火星離無空隙的無線電傳輸太遠，JPL的飛行控制員無法在火星的大氣中操控機智號。那意味着飛行指揮的命令需要提前設置好——在他們等待接收直升機騰空後的消息的同時給團隊另一個小小的“恐怖七分鐘”。

4.機智號和毅力號記錄飛行圖片

“這真是一門能夠爲我們開啓新的探索模式的技術，就好像在20年前漫遊者們所做的一樣，那時候旅居者號第一次在火星上完成任務。”JPL的2020火星計劃機構項目經理馬特華萊士在一次NASA的新聞發佈會上這樣說道。

機智號也有自己的攝像機。那些在地球上看直播的人能從漫遊者的角度看到飛行器的飛行，另外還能看到飛行中途傳來的航拍圖片。

5.機智號的飛行前試驗

在機智號這架小型直升機能嗡嗡在火星的天空之上飛行時，它需要通過多項測試。比如把從它的初始火箭發射中倖存的起飛部件部署到漫遊者的部件上，這項測試機智號已經通過了。

這架小直升機會用到太陽能板爲它的90秒飛行給它的鋰離子電池充電。充滿電後，NASA團隊會開始測試機智號的飛行性能。不過現在它終於還是到了火星，毫不匆忙。

6.小型直升機爲對火星的多邊探索創造了先例

“我們現在並沒有艱難特殊時期，因爲毅力號和機智號團隊需要時間去檢查他們的機器人，我們無法完全預測到這一過程需要多長時間。”負責JPL的新聞事件和項目的主管賈瑞·庫克在《反向》報道中說道。

這一地球上的機器人的基礎建設是一張複雜的信息網，它爲人類收集，評估和分享主要的技術資源。從同步地球天氣衛星到送去危險領域的無人機——機智號的小小航線可以通過幫助我們探索可能的資源和科學任務，還能去尋找未被開採的區域作爲人類最終的棲居。

BY: Brad Bergan

FY: 小魚

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