AI新藥研發是《麻省理工科技評論》評選的年度“十大突破性技術”，這項技術正在顛覆傳統制藥格局。業界越來越多人認爲，未來沒有AI模型的驗證，藥物甚至可能無法進入臨牀。

這場世界級的前沿技術角逐，不僅吸引了輝瑞、強生、羅氏、GSK等國際製藥巨頭的關注，而且獲取了國內企業阿里、華爲、騰訊的跨界入局。

36氪獨家獲悉，這條資本青睞的賽道，出現了一筆超大額融資事件——AI新藥研發企業「英矽智能」完成高達2.55億美元的C輪融資。本輪領投方爲華平投資，跟投方包括現有投資方啓明創投、蘭亭投資、斯道資本、禮來亞洲基金、創新工場、BOLD Capital Partners、Formic Ventures、BV百度風投等，以及新投資方CPE源峯、奧博資本、韓國未來資產集團、波士頓投資集團B Capital Group、Deerfield Management、麥星投資、清池資本、統一集團旗下統一國際開發、紅杉資本中國基金和銳智資本等。

傳統的新藥研發方式，通常需要起碼十年時間，平均花費26.3億美元，在多年的投入之後，失敗率卻高達92%。而AI助力新藥研發能夠將部分環節縮短至幾個月，同時提高準確率，從而降低研發費用。這是AI醫藥研發技術的核心價值。當前，全球仍有30000餘種疾病沒有找到對症的藥物，對新藥研發有強烈的社會需求。

在行業中，英矽智能主要運用端到端人工智能，進行靶標識別、生成新分子（生成化學）和合成生物學數據（生成生物學）以及預測臨牀實驗結果。該公司的核心技術是開發一系列生成對抗網絡（GANs）和強化學習（RL）來識別蛋白質靶點，從而生成具有特定屬性的分子結構併合成數據，治療癌症、代謝性疾病和神經退行性疾病等嚴重疾病。

英矽智能的技術優勢主要體現在以下方面：

今年2月，獲得全球首例完全由 AI 驅動發現的特發性肺纖維化（IPF，一種潛在病患龐大的疾病）的新靶點，以及針對該靶點設計的全新化合物。研發用時短，僅18個月就實現了靶點發現、分子生成和通過傳統實驗驗證，動物體內IPF療效確認及安全性評估。

2019年，利用其開發的深度生成模型GENTRL，發現了靶向一種激酶靶點DDR1的有效抑制劑，從選擇一個靶點到形成潛在的新藥分子，僅僅用了21天。該成果發表在《自然》子刊Nature Biotechnology上，被列爲AI製藥興起的標誌性事件之一。

自主研發搭建了三個人工智能藥物研發平臺，這三個平臺得以貫穿新藥研發的三大階段，分別是新藥靶點發現平臺PandaOmics、可用於設計已知技術中不存在的新型分子的深度分子生成強化學習系統Chemistry42以及臨牀試驗預測平臺InClinico。

圖片來源於英矽智能

對行業而言，AI新藥研發是一個新興事物，如何驗證AI平臺確實有效，成爲賽道共同面臨的問題。對此，藥企合作會是一個行業核心衡量指標，說明藥企認可AI平臺的技術並願意爲之付費。

在這方面，英矽智能合作藥企的數量及級別屬於行業前端，已經與多家全球領先的生物醫藥企業展開合作：在新分子生成方面，與Merck KGaA、Janssen、Taisho、Astellasllas合作，在與Merck KGaA的合作中，Chemistry42 v1.0將被定製並部署在該公司的最新高性能計算（HPC）基礎架構上；在靶點發現方面，與Boehringer Ingelheim、Pfizer、Teva等公司合作，在與Pfizer的合作中，英矽智能將協助Pfizer挖掘許多疾病的靶點和生物標誌物的真實世界證據。

英矽智能創始人兼首席執行官Alex Zhavoronkov博士表示：“與大藥企合作是很重要的，尤其在公司創立早期，因爲可以學習大藥企的經驗（並不是需要藥企數據，事實上英矽智能掌握的數據其實更多）。國際貿易形勢的原因，以前很難想象一家中國公司去和歐美製藥巨頭做合作，現在這樣的機會已不在少數，英矽智能也正是抓住這個機會進入中國。”

“除了藥企合作，我認爲行業還有另一個重要的核心衡量指標，即公司內部管線。英矽智能已經有了PCC的成功（注：PCC即上文提到的全球首例完全由 AI 驅動發現的特發性肺纖維化新靶點及針對該靶點設計的全新化合物），計劃未來兩年進入二期臨牀階段。英矽智能一共啓動了16個內部管線，覆蓋多種疾病病種。”英矽智能創始人兼首席執行官Alex Zhavoronkov博士補充道。

華平投資合夥人、中國醫療健康投資負責人方敏將加入英矽智能的董事會。“人工智能和機器學習爲藥物研發進程帶來了革命性影響，以前所未有的速度將更多突破性療法帶給患者，”先靈葆雅公司前董事長兼首席執行官 Fred Hassan代表華平投資分享了投資邏輯：“英矽智能通過與領先的製藥和生物技術公司合作和豐富的內部研發管線，已經證明了人工智能在新藥研發行業的價值。”

據悉，本輪所募集資金將用於推進英矽智能目前的治療項目進入人體臨牀試驗階段、啓動更多全新靶點、疑難靶點的新藥研發項目，並進一步發展公司的人工智能和藥物研發能力。

AI醫藥研發在全球掀起融資金額超45億美元的浪潮，同賽道國內的創業公司還包括晶泰科技、冰洲石、星亢原生物等。本次英矽智能完成的2.55億美元融資，在行業中屬於超大額融資。關聯閱讀：

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來源：36氪