繼加拿大一所寄宿學校舊址5月底發現215具原住民孩童遺骸、引發全球關注後，美國內政部長德布拉·哈蘭6月22日宣佈，美聯邦政府將調查該國印第安原住民寄宿學校的“黑暗歷史”。

當地時間2021年5月31日，加拿大多倫多，民衆悼念215名兒童。人民視覺 圖

“爲了應對印第安原住民寄宿學校的跨代影響，促進癒合我們社區的精神和情感創傷，我們必須揭示過去的創傷，不管這會有多難。”哈蘭22日說道。據美聯社報道，哈蘭表示，聯邦政府將調查過去對美國原住民寄宿學校的監管情況，努力“揭露生命損失的真相”，以及過去幾十年政府政策迫使數十萬原住民兒童離開家庭和社區帶來的“持久後果”。

哈蘭解釋稱，這項調查工作將包括彙編和審查相關記錄，以找到過去原住民的寄宿學校，在這些學校或學校附近找到已知或可能的學生埋葬地點，並確認學生的姓名及其部落背景。

哈蘭有原住民血統，曾是新墨西哥州的國會議員，也是美國曆史上首位原住民內閣部長。路透社報道稱，哈蘭去年還曾提出法案，要求成立“真相與治癒委員會”(Truth and Healing Commission)，調查此前印第安寄宿學校的情況。

據美聯社介紹稱，從1819年頒佈“文明開化基金法案”（Civilization Fund Act）開始，美國政府便頒佈各種法律和政策，在全國範圍內建立印第安人寄宿學校。150多年來，原住民兒童從其家鄉被帶走，被迫進入注重同化的寄宿學校。

對此，哈蘭指出，聯邦政府此前試圖消滅原住民部落身份（tribal identity）、語言和文化的做法，可能會給原住民帶來長期的創傷，導致他們陷入暴力和虐待的循環，甚至產生精神健康問題和濫用藥物等問題。

除此之外，哈蘭還在《華盛頓郵報》發表文章指出，1926年之前，超過80%的原住民學齡兒童都就讀於聯邦政府或宗教組織運營的寄宿學校。

納瓦霍部落（美國西南部的一支印第安部落）領袖喬納森·內茲對哈蘭提出的這一調查倡議表示支持。他指出，時至今日，美國對原住民的歧視仍在繼續，主要體現在壓制原住民選民的權利、大量人口失蹤或遭到謀殺等。

“上個星期，國會和拜登總統把‘六月節’定爲全國性的節日，以紀念奴隸制的結束。我完全支持將其作爲癒合非裔美國人羣體創傷的手段。”內茲表示，“現在，從納瓦霍人的角度來看，從幾百年前至今發生在美洲原住民身上的許多暴行和不公正現象也需要全國的關注，這樣一來美國社會就能更加理解我們今天面臨的挑戰。”

美聯社評論稱，這並不是美國聯邦政府第一次試圖承認哈蘭所說的“黑暗歷史”。20多年前，時任印第安事務助理國務卿凱文·格沃就針對非印第安保留地學校兒童的情感、心理、身體和精神暴力事件表示道歉。2009年，時任總統奧巴馬悄然簽署了一份類似道歉的文件。然而，這份文件卻深埋在數十億美元的國防開支法案中。

上月底，在加拿大的一所寄宿學校發現原住民孩童遺骸後，加拿大和美國的原住民生存情況引起了國際社會的關注。據新華社此前報道，加拿大聯邦成立後，逐步設立原住民兒童寄宿學校制度，試圖強制“同化”原住民。2015年公佈的一份報告顯示，自19世紀40年代到20世紀90年代，至少有15萬印第安人、因紐特人和梅蒂人等原住民兒童被強制送入寄宿學校。在此期間，這些孩子在寄宿學校遭到包括性侵、虐待、體罰及嚴重歧視等在內的暴行，造成至少3200名兒童死亡。