▎藥明康德內容團隊編輯

隨着老化，或是因爲阿爾茨海默病等問題出現神經病理變化，大腦的認知功能會逐漸衰退。無論是對老年人或患者本人，還是對於親人、照顧者來說，這都意味着越來越沉重的負擔。如何保護大腦健康，延緩癡呆的發生，在老齡化社會中成爲一個重要的問題，迫切需要有效的解決方案。

積極的人際互動對於避免認知衰退很有幫助，最近發表的一項新研究發現，“傾聽”提供了有效的精神支持，有助於延緩阿爾茨海默病等疾病的相關跡象出現。

▲這項研究近日發表在醫學期刊JAMA Network Open上

紐約大學朗格尼醫學中心（NYU Langone Health）的研究人員分析了2000多人的數據後觀察到，當一個人想要找人傾訴時，總能找到一個值得信賴的人傾聽，這種人際支持與大腦“認知彈性”（cognitive resilience）更強顯著相關。

認知彈性指的是個人實際認知表現與根據年齡、病理變化所預期的認知表現之間的差異。研究人員根據腦容量變化等指標來評估認知彈性。“你可以把認知彈性理解爲大腦承受老化和疾病影響的一種緩衝能力。”研究第一作者Joel Salinas教授解釋。

　

這項研究的數據來自著名的弗雷明翰心臟研究（Framingham Heart Study，FHS）的收集，FHS歷經70多年，是美國追蹤時間最長、監測最密切的隊列研究之一。研究人員分析了參與者的腦容量變化、神經心理學評估結果，以及他們每個人報告的人際互動信息，例如獲得的傾聽、建議、愛和親情、情感支持等。

研究人員發現，在各項支持性人際互動中，傾聽對認知彈性提供的幫助最明顯。那些在四五十歲時能找到更多人聽他們傾訴的人，大腦認知的年齡要比缺少傾聽者的人年輕四歲左右。

研究示意圖：即便腦容量下降，擁有較多的傾聽者也可以抵禦認知能力的下降

“這四年可能是彌足珍貴的四年。我們往往等年紀很大了纔想到保護自己的大腦健康，但這時我們已經錯過了許多時間，其實幾十年前就該養成，並維持有利大腦健康的習慣。”Salinas教授說，“但是現在，此刻，你還可以問問自己是不是真的有人會以支持的態度聽你傾訴，也問問你的親人。只要採取這個簡單的行動，並不斷堅持，你就更可能長期維持大腦健康，並獲得更好的生活質量。”

“這項研究提供了新的證據表明，我們可以爲自己、爲自己所愛的人採取一些行動，有機會延緩認知老化或預防阿爾茨海默病症狀發展。面對尚無治癒方法的阿爾茨海默病，這麼做尤爲重要。”Salina教授補充說。

參考資料：

[1] Joel Salinas et al。， （2021） Association of Social Support With Brain Volume and Cognition。 JAMA Netw Open。 doi：10.1001/jamanetworkopen.2021.21122

[2] Having a Good Listener Improves Your Brain Health。 Retrieved Aug。 17， 2021 from https：//nyulangone.org/news/having-good-listener-improves-your-brain-health