“鋼鐵俠”馬斯克再次鞏固了自己在航空領域的地位。

北京時間16日8時許，馬斯克旗下的美國太空探索技術公司（SpaceX）成功將四名遊客送入太空，之後三天，這四位遊客都將在太空度過。

根據SpaceX在推特上發佈的信息，發射近三個小時後，飛船就順利到達距地面約575千米的繞地軌道，這一高度超出哈勃太空望遠鏡的軌道。在這個高度上，他們將以每小時1.7萬英里（約爲音速的22倍）的速度每90分鐘繞地球一圈。

SpaceX總裁格溫·肖特韋爾在一份聲明中稱，已經爲未來三天可能遇到的挑戰做好了充分準備，這項飛行任務是爲未來鋪平道路，讓所有想去的人都能更容易地進入太空。

飛船頂部裝有一個特殊的圓形透明穹頂，方便乘客觀賞太空中的景象。從飛船傳回的太空畫面中能看到蔚藍色的地球。

這是馬斯克對太空旅遊業務的首次探索，並且在飛船的停留時間和飛行高度上遠遠領先於競爭對手。馬斯克非常關注SpaceX此次太空發射任務。他將自己的頭像換成四位遊客的合照，並在社交媒體上實時轉發SpaceX的動態。

和以往飛行任務不同的是，本次飛行是全球首個完全商業化、全平民的太空飛行任務。美國喬治華盛頓大學太空政策研究所名譽教授約翰·洛格斯登認爲，此次飛行標誌着人類太空飛行從公共領域到私人領域的轉變。他認爲，這次飛行就像有人租了一艘自動駕駛的遊艇，然後駛向了太空。

因爲四人都沒有接受過任何正式的宇航員訓練，所以這次飛行被稱爲第一次“全平民”太空任務。負責此次飛行的工作人員強調，這次飛行計劃不僅僅是兜兜風。一旦進入軌道，機組人員將進行對地球上和未來太空飛行中的人類健康有潛在應用的醫學實驗。

這四名全平民船員包括：任務指揮官賈裏德·伊薩克曼，他是一名成功的噴氣式飛行員。任務飛行員錫安·普羅克特是一名地質學博士和科學傳播者。助理醫師海莉·阿賽諾在童年時曾患骨癌並接受手術，是第一位攜帶假肢進入太空的乘客。任務專家克里斯·森布羅斯基是一名航空工業僱員。因爲四人都沒有接受過任何正式的宇航員訓練，所以這次飛行被稱爲第一次“全平民”太空任務。

外媒評論稱，在最近的商業太空旅行競賽中，SpaceX無疑是其中最成熟的公司。7月份，維珍銀河公司的火箭在美國新墨西哥州完成距地面約80公里的高空飛行。當月，美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器在得克薩斯州完成距地面100公里以上太空飛行並順利着陸。但兩次太空行時間都在一個小時內，失重狀態只有短短几分鐘，飛行高度也遠低於SpaceX。

馬斯克的願景遠不止完成一次太空旅遊。馬斯克認爲，人類的未來取決於其定居火星的能力。他在2020年曾表示，希望在2050年之前在火星上建立能夠容納100萬人口的城市。

爲實現這一目標，他的計劃是，在2024年將人類送上火星，到2050年建立起能夠自給自足的火星城市，SpaceX將使用1000艘終極星際飛船將人類送上火星。