原標題：攜帶大量突變的新變異株已在非洲香港等地發現 WHO密切監測

作者：錢童心   

[一種攜帶“極高數量”突變的新冠新變異株可能會逃避人體免疫系統。儘管基因組測序僅在三個國家/地區確認了11例感染新變異株的新冠病例，但該變異引起了一些研究人員的嚴重關注。]

科學家們表示，一種攜帶“極高數量”突變的新冠新變異株可能會逃避人體免疫系統。儘管基因組測序僅在三個國家/地區確認了11例感染新變異株的新冠病例，但該變異引起了一些研究人員的嚴重關注。

這種還有待被正式命名的B.1.1.529新冠變異株的刺突蛋白顯示了32個突變，目前的大多數疫苗針對刺突蛋白啓動免疫系統對抗新冠病毒。刺突蛋白的突變會影響病毒感染細胞和傳播的能力，也會使免疫細胞更難攻擊病原體。

世衛組織官員將於週五召開特別會議，討論該變異株對疫苗和現有療法的影響。不過稱目前對該病毒的瞭解仍然很少。“令人擔憂的是，當你有如此多的突變時，它可能會對病毒的行爲產生影響。”世衛組織新冠技術負責人Maria Van Kerkhove博士在世衛組織社交媒體上直播的問答中說道。

該變異株最初是在非洲南部國家博茨瓦納發現的，11月11日已經通過基因測序在該國發現了三個病例，三天後在南非又確認了另外六個病例，並在香港確認了兩個病例。在香港發現的一個病例是一名36歲的男子，他在從香港飛往南非之前的檢測結果爲陰性，他於10月22日至11月11日在南非逗留，回港後檢測結果呈陰性，但在隔離期間於11月13日檢測呈陽性。香港的第二個病例是在第一個病例隔離酒店對面房間發現的，有人猜測是通過酒店流動的空氣傳播，但該說法尚無法得到印證。

英國已經宣佈將從週五中午開始禁止來自包括南非在內的六個非洲國家的航班。

倫敦帝國理工學院病毒學家湯姆·皮科克（Tom Peacock）博士在基因組共享網站上發佈了新變異株的詳細信息，並指出“令人難以置信的大量刺突蛋白突變表明這可能是一個真正的問題”。

皮科克在一系列推文中表示，由於可怕的突變分佈在刺突蛋白上，它應該受到嚴密監控。他補充說，希望這些突變不會讓病毒變得更容易傳播。

劍橋大學臨牀微生物學教授古普塔（Ravi Gupta）表示，他的實驗室發現B.1.1.529的兩個突變增加了傳染性並降低了抗體識別。 “根據存在的突變，它確實看起來很重要。”古普塔說道，“免疫逃逸只是一方面，病毒的一個未知的關鍵特性是它的傳播能力，因爲這是導致Delta變異株肆虐的主要因素。”

倫敦大學學院（UCL）遺傳學研究所所長學家弗朗索瓦·鮑洛（Francois Balloux）教授表示，新變異株的大量突變顯然是在“單次爆發”中積累的，這表明它可能是在免疫系統較弱的人的慢性感染過程中進化而來的，比如未經治療的HIV患者。

他說：“我認爲新的變異相對於Alpha或Delta變異株，中和抗體更難識別它。但在現階段很難預測它的傳播能力。目前應該密切監測和分析它，但沒有理由過度擔心，除非它在不久的將來開始變得更加流行。”

“由於病毒的本質是經常和隨機突變，因此出現少量具有新突變集的病例並不罕見。任何顯示傳播證據的變異都會得到迅速評估。”一位病毒學家對第一財經記者表示。他認爲，從突變數量來看，B.1.1.529確實具有非常多的突變，但是關鍵問題還要看它是否在未來會成爲像Delta那樣的主要流行病毒株。