澳軍明星戰機如今難堪大用

圖①：MRH-90直升機。

圖②：“虎”式直升機。資料照片

前不久，澳大利亞國防部透露，將採購40架西科斯基公司生產的UH-60M“黑鷹”直升機，取代澳軍現役MRH-90直升機。

這是自去年以來澳軍直升機第二次換裝。早在去年年初，澳軍就宣稱將採購AH-64E直升機取代“虎”式直升機。

20世紀90年代，爲滿足運輸和反艦反潛任務需求，法國、意大利、荷蘭等國聯合研發出NH-90直升機（MRH-90前身），該型直升機面世後一度成爲世界軍貿市場的“香餑餑”；而與NH-90同時代出生的“虎”式直升機，具有外形尺寸小、全天候作戰能力強、防護性能好等優點，是一種將制空作戰理念納入設計製造的武裝直升機。一段時間以來，這兩款直升機是歐洲直升機中的佼佼者。

曾經擁有耀眼光環的NH-90和“虎”式直升機，緣何命運如此慘淡？請看解讀。

競標成功擊敗“黑鷹”，新機型以毒蛇爲名

2004年，澳大利亞軍方通過競標選中NH-90直升機，敗北的是西科斯基公司的UH-60M“黑鷹”直升機。

澳軍表示，將採購46架NH-90替換老舊型號直升機。其中，4架NH-90直升機在歐洲製造，其餘42架則由位於布里斯班的澳大利亞航空航天公司製造，型號被定爲MRH-90，綽號“太攀蛇”。

2007年12月，首架MRH-90直升機交付澳軍。但此後，交付計劃拖延長達3年之久。爲此，雙方達成最終補償協議——供應商免費贈送澳軍1架MRH-90直升機，用以維修培訓教學。

當時，MRH-90直升機性能優異，從主體設計到質量細節都是歐洲國防工業的結晶——機身採用自封閉與抗墜毀設計，有效降低戰機起火爆炸的概率；可收放前三點起落架部分採用了先進的鈦金屬基複合材料，相比傳統材料整體減重30%；電子系統採用了雙餘度MIL-STD-1553B總線架構，具有整合緊密、信息融合能力強、維護升級簡便等優點；內置油箱可容納至少2噸燃油，大大增加了直升機巡航里程……在諸多“高大上”技術的加持下，MRH-90戰場生存和作戰能力得到有效加強。

從當時直升機軍貿行情看，澳軍選擇購買性能優異的MRH-90作爲主力戰機，是綜合市場考量之舉。

從“心愛”到“心病”，新機型暴露問題頗多

MRH-90直升機號稱“出身名門”，其生產廠商NHI工業集團是空客公司、阿古斯特·韋斯特蘭公司和荷蘭福克公司共同組成的合資公司。MRH-90直升機標定的紙面性能參數很高，這一度讓澳軍充滿期待。

有消息報道稱，原計劃這46架MRH-90直升機將至少服役到2037年，但現在它們要提前退役。

這是何故？

過去10多年來，MRH-90直升機在澳軍的服役之路相當坎坷，澳軍用起來並不放心。艦載型MRH-90直升機上艦後，暴露出機身在高溼高鹽環境下易腐蝕等問題，類似情況也同樣出現在荷蘭軍隊裝備的NH-90直升機上。對此，荷蘭軍方作出的調查結論是該型號直升機存在很大的設計和裝配缺陷。

澳軍曾多次表示，MRH-90直升機已成爲他們一個“心病”。裝備到陸軍和海軍的MRH-90自服役以來經歷過多次停飛，澳軍曾一度要臨時租賃阿古斯特·韋斯特蘭公司的AW系列直升機來應急。爲彌補此前的決策失誤，澳軍將視線轉向更廣闊的直升機市場。

去年，澳大利亞海軍採購了24架MH-60R“海鷹”作爲主力直升機，隨後又以9.85億美元增購了12架“海鷹”，藉此徹底取代MRH-90直升機。

其實，早在2011年，MRH-90直升機就被澳軍列入項目清洗名單，主要原因是MRH-90直升機服役後對戰場環境嚴重“水土不服”——頻頻發生風扇故障、擋風玻璃開裂、慣性導航系統校準慢、機艙尾門後坡道不抗踩、側面滑動艙門尺寸偏小和艦上部署時耐腐蝕性差等問題。

對此，NHI工業集團對MRH-90直升機進行多輪升級改造，成效非常明顯——升級後的MRH-90直升機的大多數問題得到解決。然而，沒過多久，壞消息再度傳來——MRH-90直升機依然問題不斷，可用性差、維護使用成本高等問題讓澳軍苦惱不已。於是，他們又有了採購“黑鷹”直升機的打算。

有消息報道稱，MRH-90直升機每小時運營成本已從3.5萬美元增加到5萬美元。澳國防部估算，按照原計劃於2037年退役MRH-90直升機的總成本將達到150億美元（除去37億美元採購費用，剩餘113億美元爲維護使用費用）。如果提前退役MRH-90直升機，不失爲一種更划算的舉措。

放棄“虎”式，另尋新機型屬無奈之舉