孤雌生殖的老鼠及其後代。圖片來源：Yanchang Wei。

孤雌生殖指的是單個未受精的卵細胞發育成胚胎的繁殖方式。這種繁殖方式通常存在於魚類和爬行動物中，但並不存在於哺乳動物中。哺乳動物採取有性生殖，在這個過程中來自雄性和雌性的DNA會重新組合，這樣子代會同時擁有來自兩個親代的基因。此前的研究發現，在哺乳動物體內，少數一些細胞只會表達來自母親或父親的基因。在一項發表於《美國科學院院刊》的新研究中，中國和美國的科學家聯合制造出了通過孤雌生殖誕生、存活直至成年的小鼠。

研究人員從雌性小鼠體內獲得了未受精的卵細胞，通過向其中注入一種酶和利用基因編輯改變7個印跡控制區域（在發育過程中具有重要作用）的甲基化情況，使卵細胞進入了接受精子後的正常受精狀態。

隨後，他們多次重複實驗，並將這些編輯後的卵細胞都植入了同一個小鼠體內。該雌性小鼠生下的所有小鼠都活過了幼年時期，但只有一隻活到了成年且能正常繁殖後代。研究顯示，孤雌生殖在哺乳動物中也是可行的，但還需要更深入的研究。

來源：環球科學