新浪科技訊 北京時間4月8日消息，據國外媒體報道，近日，芬蘭的物理學家創造了一個南瓜形狀的原子核，它能以一種罕見的放射性衰變方式釋放質子。

在質子發射的放射性元素中，鑥-149原子核的半衰期最短。研究人員在3月16日的《物理評論快報》（Physical Review Letters）上撰文稱，該原子核可以在短短450納秒內就失去了一半的放射性（衰變爲其他元素）。

鑥（Lu）是一種稀土元素，在自然形態下是一種銀色金屬，原子序數爲71。在稀土元素中，鑥的丰度僅高於銩和放射性的鉕，但仍比銀常見得多。通常情況下，鑥會與金屬元素鐿（Yb）一起出現在地殼中。鑥-176是一種比較常見的放射性同位素（佔所有鑥同位素的2.5%），半衰期約爲380億年，可用於測量隕石的年齡。地球上的鑥由鑥-175和鑥-176兩種同位素組成，其中只有鑥-175是穩定的。

20世紀80年代，科學家觀察了鑥的同位素鑥-151的衰變，發現其會在基態時從原子核中釋放出一個質子。基態是一個原子處於最低能級的狀態，此時電子在離核最近的軌道上運動，這也是原子最穩定的構型。質子發射十分罕見，而鑥-151是第一個被觀測到在穩定基態衰變時發射質子的同位素。

研究質子衰變可以讓研究人員窺視原子核的內部，瞭解質子和中子如何結合在一起。作爲這項研究的一部分，于韋斯屈萊大學的物理學博士後研究者卡勒·奧蘭寧及其創造了一種新的鑥同位素——鑥-149，它的原子核中有71個質子和78箇中子。他們發現，鑥-149比鑥-151更加奇特。首先，鑥-149的原子核不是一個整齊的球體，而是一個被壓扁的橢球體，看起來有點像南瓜。這種現象被稱爲“扁圓畸變”，而鑥-149是迄今爲止測量到的畸變最嚴重的原子核。

鑥-149的半衰期也明顯短於鑥-151的80.6毫秒。據報道，研究人員通過燃燒鎳的同位素鎳-58和釕的同位素釕-96來創造這種新的鑥同位素。在研究中，鑥-149衰變爲鐿148，而鐿148本身也不會存在很長時間，其半衰期爲250毫秒。研究人員表示，未來有可能創造出鑥-148，其壽命可能比鑥-149更長一些。（任天）