嘉慶四年正月，乾隆皇帝剛剛去世不久，嘉慶皇帝就迫不及待地收拾了先皇帝的寵臣、中國歷史上第一大鉅貪和珅，可憐和中堂一生累積付諸東流，反誤了卿卿性命。一直以來，史學界流傳着這樣一種觀點，乾隆皇帝放任和珅的權欲和利慾，其實是乾隆皇帝在給和珅下套，和珅是乾隆皇帝留給兒子嘉慶皇帝的錢袋子和立威的工具。

這種說法乍聽之下似乎很有道理，但其實根本站不住腳。首先，乾隆皇帝是一個自視甚高的帝王，自稱“十全老人”，而他身後自己的寵臣立馬身敗名裂，自然有損他的名聲。顯然，極其看重名聲的乾隆皇帝並沒有給和珅下套的動機。

另外，乾隆皇帝因爲寵愛和珅的緣故，曾經將自己最爲寵愛的固倫和孝公主許配給了和珅的兒子豐紳殷德，從乾隆皇帝生前對這位公主種種逾制的寵愛來看，他怎麼會把自己掌上明珠的終身交給一個他內定身後就立馬要進行清算的人的兒子手上呢？這不符合人之常情。

事實上乾隆皇帝對和珅的寵愛可能並沒有人們所想象的那般複雜，而僅僅是數十年如一日的君臣投緣，和珅的人生悲劇只是印證了帝國一個屢試不爽的定律：前朝的寵臣往往會淪爲新朝皇帝的眼中釘、肉中，比如過去的鰲拜、張廷玉等等。