據美媒報道，美軍將在今年夏天開始對“虎鯨”進行測試，測試的主要內容則是在其有效載荷艙中攜帶水雷，進行佈雷。

相對於中小型無人潛航器，超大型無人潛航器擁有更強的續航力和自持力，美國海軍大力發展這種裝備，目的是擁有水下不對稱戰力，值得密切關注。

　“虎鯨”超大型無人潛航器執行任務設想圖。

無人潛航器中的“巨人”

大型無人潛航器（LDUUV）和超大型無人潛航器（XLUUV）一般指的是排水量不小於5噸的無人水下平臺。此類裝備的特點是具有超長的續航力和自持力、極強的載荷搭載能力以及先進的智能控制能力和自主能力，其使用模式多樣化，不僅可獨立運作，還可作爲潛艇的任務搭載模塊，是未來新概念水下戰的核心節點。近年來，此類水下航行器是美俄等國的重點發展項目之一，並且已經進入了裝備階段。

“虎鯨”是以之前美國波音公司研發的“回聲旅行者”無人潛航器爲原型設計的。“回聲旅行者”長15.5米，水下最高速度14.8千米/時，作業深度爲3000米，上部裝有一個可摺疊桅杆，其中集成了自動識別海上船隻的自適應信息系統（adaptive information system， AIS）及一根通氣管，具有衛星通信和軍用衛星通信的能力。當潛航器浸沒水下時，桅杆放倒與其外殼共形； 當浮至水面時，桅杆升至4.8米，並有約2.4米露出水面。

除具有AIS和通信能力外，桅杆還作爲柴油發電機提供新鮮空氣的通氣管，可爲潛航器電池進行充電。當電池充電、數據下載完成後，桅杆收回，潛航器繼續執行其他任務。該潛航器動力系統採用鋰電池供電，在水下全工況用電狀態下可維持2~3天，無需上浮水面充電。正常航速下，一次電池充電的航渡距離約爲280千米。“回聲旅行者”上裝有成熟度很高的自主軟件，可保證水下作業安全，感知前方物體並做出規避。

　“回聲旅行者”無人潛航器。

在2017年9月，美國海軍向波音公司撥款4320萬美元用於開展“虎鯨”XLUUV第1階段爲期15個月的研發工作。當時美海軍表示，XLUUV是響應美國太平洋司令部的聯合緊急行動需求而提出的。根據美海軍預算文件，該系統由4個功能單元組成：XLUUV單元、支持單元、岸上單元和移動指揮通信單元。

按照計劃，“虎鯨”XLUUV將是一個開放架構、可重新配置的無人潛航器，將採用模塊化設計，核心載具將提供製導和控制、導航、自主、態勢感知、核心通信、配電、能源和動力、推進和機動及任務傳感器等功能；同時“虎鯨”XLUUV具有標準化接口設計，未來可快速實現技術升級，以應對威脅變化。2018年3月美方對初步設計進行評審，2019年2月正式授予波音公司一份價值4300萬美元的合同用於建造4艘“虎鯨”XLUUV，並於同年3月訂購了第五艘，全部所有五艘XLUUV都計劃於今年交付。

“虎鯨”長24米，直徑爲2.5米，重量達80噸，最大潛深超過3300米，採用鋰離子電池全電力推進，在水面上移動時電池由柴油發電機充電，最大水下速度爲8節，巡航運行速度約爲3節。在此速度下，“虎鯨”續航里程可達到11 112千米，自主航行時間爲幾個月。“虎鯨”無人潛航器的特色在於它配置了1個10米長、8噸容量的可重新配置有效載荷艙，能夠容納包括多單元水聽器陣列、錨泊坐底裝置、反水雷任務包或通信裝置等在內的多型任務模塊，以及其他小型無人潛航器和反艦導彈、魚雷、水雷等武器。

可潛入對手港口外佈雷

目前，大型和超大型無人潛航器的軍事應用主要有以下幾類：

（1）情報、監視與偵察

此類裝備的水下自持力長，1次任務的時間可達數月，攜帶探測傳感器種類繁多，可展開構建分佈式、網絡化、廣域和跨域的情報、監視與偵察水下傳感器網絡，故而能夠形成隱蔽而持久的軍事存在。具體任務包括海洋環境觀測、聲紋情報蒐集、水面/水下目標監視、海底地形探查等。

（2）反潛戰

由於此類裝備潛深大、載荷多、航程遠，可根據其性能特點衍生出更多的反潛戰法，提升反潛作戰的效費比。如可潛行到敵軍港口潛伏，於源頭髮現敵潛艇出港並持續跟蹤；可在敵潛艇可能出沒的海域實施隱蔽巡航或潛伏監視，作爲先期預警的有效手段；或者充當誘餌迷惑對方，掩護我方潛艇行動。

（3）特種作戰

此類裝備能夠模塊化換裝載人艙，配置生命維持系統，護送特戰人員抵近敵方要害區域，執行特種任務。同時還可作爲物資裝備的投送平臺，攜帶武器裝備或補給物資潛航到任務區域，然後自主開艙分離物資載荷。

超大型無人潛航器空間更大，可容納更多的載荷。

（4）水下攻擊作戰

此類裝備可攜帶魚雷、導彈或深彈等武器從水下對敵目標進行攻擊，憑藉攜載量多、潛深大的特點，以深水部署實現佔位優勢，出其不意對目標進行有效打擊。

（5）水雷對抗

此類裝備可以執行自主遠距隱蔽佈雷任務，使攻勢佈雷更加可控、隱蔽。而在反水雷方面，此類裝備可作爲有人平臺的重要延伸，提前航渡到目標水域實施水雷目標探測，將感知數據回傳有人平臺，並根據指揮人員的評估結果接收水雷目標處置指令；或者可作爲反水雷的母艇，攜帶探測型UUV或處置型UUV快速突破水雷屏障。

根據此次美方的消息，美海軍正在開發的無人潛艇和載人潛艇都可以佈設的新型水雷，但“虎鯨”更難被敵人發現，可以將水雷運送到更靠近目標區域的位置，以獲得更有利的態勢，其大體量和無人化特性提供了一種海上阻塞封鎖和關閉敵方港口、造船廠和海上商業的新方法，甚至在未來“虎鯨”可能會深入敵方沿海地區，實施水雷戰並破壞敵方海軍行動和航運自由。

（作者系遠望智庫特約研究員蘭順正 察哈爾學會研究員）