儘管遭到歐盟反對，英國議會下院仍於當地時間6月27日同意單方面修改“北愛爾蘭協定書”。這一決定在英國國內引發質疑，被指可能引發英國與歐盟的貿易戰。

據美國政治新聞網站Politico 6月28日報道，英國議會下院於當地時間27日以295票支持、221票反對通過了英國政府提出的單方面修改“北愛爾蘭議定書”部分內容的議案，使該議案推進到立法程序的下一階段。

新法案將可解決四個關鍵領域所出現的“實際問題”，包括海關程序繁瑣、監管不靈活、稅收和支出差異以及民主治理問題。然而，修改“北愛爾蘭議定書”的計劃不僅遭到歐盟反對，也在英國國內受到包括前首相特雷莎·梅在內的多位保守黨議員及反對黨議員的激烈批評，後者認爲此舉有違國際法，並且可能引發英國與歐盟間的貿易戰。

新法案將在四個關鍵領域做出修改

據英國政府官網消息，英國外交大臣特拉斯（Liz Truss）27日表示，新法案將解決“北愛爾蘭議定書”部分條款造成的問題，爲海關程序繁瑣、監管不靈活、稅收和支出的差異以及民主治理爭議四個關鍵問題引入解決方案。

根據英國政府聲明，該議案對議定書的具體修改包括：爲在英國境內交易的企業消除不必要的成本和文書工作，同時確保對進入歐盟的貨物進行全面檢查；企業可以選擇按照英國或歐盟的規則在北愛爾蘭市場銷售商品；確保北愛爾蘭可受益於與英國其他地區相同的稅收減免和支出政策；通過獨立仲裁而非歐洲法院解決爭端。

特拉斯稱，經過修改的新法案將成爲一個持久和可持續解決方案的基礎，可以幫助維護1998年簽署的《貝爾法斯特協議》，避免英國與北愛爾蘭間重現“硬邊界”，保障歐盟單一市場並確保英國的完整性。此外，新法還將允許英國與歐盟通過談判尋求並實施解決方案。

“我們的首要任務是保護《貝爾法斯特協議》，這是北愛爾蘭和平與穩定的基石，而當前‘北愛爾蘭議定書’正在破壞這種微妙的平衡。英國一直並仍然傾向於通過談判解決問題，儘管議定書在北愛爾蘭造成了嚴重的問題，歐盟卻繼續對修改議定書持反對態度，因此我們有義務採取行動。”特拉斯說。

在今年5月的北愛爾蘭地方選舉中，支持“脫英”的民族主義政黨新芬黨歷史性地大獲全勝。根據《貝爾法斯特協議》的規定，北愛爾蘭政府必須由民族主義派和聯合主義派雙方聯合執政，但主張留在英國的聯合主義政黨北愛爾蘭民主統一黨（DUP）在敗選後宣佈抵制組建新的政府，除非英國政府退出“脫歐”協議中的“北愛爾蘭議定書”。

北愛爾蘭的不穩定局勢也因此成爲了英國政府單方面要求儘快修改議定書的重要“論據”。

單方面修改議定書觸發風險

“北愛爾蘭議定書”是英國“脫歐”協議的一部分。根據協議，北愛爾蘭地區留在歐洲單一市場與歐盟關稅同盟內，以防止愛爾蘭島內出現陸上“硬邊界”。不過，從英國大不列顛島進入北愛地區的部分商品需接受海關和邊境安全檢查。

自2021年以來，英國和歐盟均承認議定書中存在問題，雙方今年起同意就此加強談判。但在英國今年6月公佈了試圖修改“北愛爾蘭議定書”的相關法案後，歐盟委員會隨即對其發起違約司法訴訟，並警告英國若執意修改議定書後果自負。

英國近幾個月一直抱怨這份議定書僵化，干擾北愛地區貿易，加劇政治不穩定，要求修改。但負責與英方就北愛問題談判的歐盟委員會副主席馬羅什·謝夫喬維奇6月中旬發表聲明回應稱，重新就議定書談判是不現實的，英國方面的單邊行動正損害雙邊互信。

他表示：“對於這種微妙的、經過長期談判的平衡，還沒有可行的替代解決方案。任何重新談判都只會給北愛爾蘭民衆和企業帶來更多的法律不確定性。”

Politico報道稱，新法案贏得了英國保守黨脫歐派的一個重要集團的支持，包括保守黨前黨魁史密斯（Iain Duncan Smith）。北愛爾蘭民主統一黨也對此表示支持，其領導人唐納森（Jeffrey Donaldson）表示，一旦該法案在下議院獲得通過，該黨將考慮迴歸愛爾蘭地區行政機構。

不過，據英國《金融時報》（FT）報道，修改議定書的議案遭到了衆多保守黨人士反對，可能將面臨上議院的強烈反對。一位不具名的保守黨議員預測稱，該議案將經歷“艱難的歷程”，並被“撕成碎片”。

英國前首相特雷莎·梅對約翰遜政府的這一決定予以強烈譴責，稱單方面修改“北愛爾蘭議定書”違反國際法，且將“降低英國的國際地位”。

英國議會北愛爾蘭特別委員會主席、保守黨議員霍爾（Simon Hoare）將之描述爲“國策的失敗”，“使英國的聲譽受到威脅”，並稱支撐這一決定的論據“站不住腳”、“沒有理性”。

另一保守黨議員米切爾（Andrew Mitchell）則稱：“令許多該計劃反對者極爲關切的是，該法案公然破壞了一項莊嚴的國際條約，破壞了我們的國際聲譽，它可能在我們經濟數據表現平平時引發一場貿易戰，令我們與最重要的盟友發生衝突。”

部分對修改議定書持反對意見的議員還認爲，英國尚有其他選擇，包括與歐盟進一步談判或觸發現有議定書中第16條，該條允許協議任何一方在某些情況下暫時中止部分條款。

對此，特拉斯回應稱，政府不排除未來援引第16條的可能，但目前看來這樣做無法解決議定書的根本問題，只會導致與歐盟的“損耗與訴訟”，政府堅持認爲需要重寫議定書。

英國首相約翰遜6月26日參與七國集團（G7）峯會時表示，在“議會願意的情況下”可能於今年頒佈新法案，並對會議上未出現關於北愛爾蘭的外交爭論表示滿意。愛爾蘭總理米歇爾·馬丁對此予以斥責，稱“任何違反國際法的單邊決定都是一個嚴重的事態發展”，而約翰遜的言論從這一意義上來說“站不住腳”。