財聯社7月6日訊（編輯 周子意）奧密克戎新型亞變種BA.4和BA.5的“魔爪”已迅速伸向全球。據一項研究表明，這兩種變異病毒的傳染性幾乎是原始新冠病毒SARS-CoV-2的六倍，類似於麻疹的傳染性。

在5月，BA.4和BA.5成爲南非的主要毒株，並帶來新一波的疫情；而現在正在美國等主要經濟體擴散。

美國疾控中心近日警告奧密克戎BA.5亞變種已成爲當地主要流行毒株。而上月中旬歐洲疾控中心就表示，BA.4/5在歐洲的傳播速度正在超過其他毒株，將成爲歐洲的主導毒株。

英國《衛報》預計，未來幾周BA.4和BA.5將成爲澳大利亞的主要毒株。而在中國國內，西安7月5日已檢測到奧密克戎BA.5變異株。

而且BA.4和BA.5似乎比先前的病毒能更好地逃避免疫抗體，疫苗及感染新冠後所帶來的抗體對其防禦作用不大，人們再次感染新冠的風險加大。

從何而來？

奧密克戎（Omicron）最初的三個亞變體：BA.1、BA.2、BA.3，它們於2021年11月底出現在南非。世界衛生組織將它們認定爲奧密克戎的亞變種。

自最初被發現起，奧密克戎病毒在全球廣泛傳播開，迅速取代之前的變異株德爾塔（Delta）。可以說，到目前爲止，2022年是新冠疫情的“奧密克戎年”。

奧密克戎新型亞變種BA.4於2022年1月在南非首次被發現；BA.5也緊隨其後，於2022年2月在南非被檢測到。

兩者似乎都是BA.2的分支，具有許多相同的突變。研究顯示，它們的刺突蛋白（附着在病毒最外層的突起部分）的突變是相同的。不過，這兩種病毒體內的一些突變上還是有所不同。

病毒的“內卷”

有意思的是，奧密克戎自身也開始“內卷”，其亞變種BA.2也迅速取代了BA.1，成爲一段時期內多個國家流行的主要毒株。

以澳大利亞爲例，今年1月初，BA.1迅速取代了澳大利亞的德爾塔病毒，形成了每天超10萬例的大規模感染浪潮。澳大利亞隨後出現了第二波由BA.2引起的浪潮，該浪潮在4月初達到頂峯，每天確診病例超6萬例。目前預計，第三波由BA.4/5主導的新冠浪潮將在未來幾周席捲澳洲，成爲該國的主要病毒株。

此外，根據美國疾控中心（CDC）本週公佈的最新數據，截至6月的最後一週，新冠病毒奧密克戎BA.4和BA.5亞型變體已佔到所有新冠肺炎病例總數的70%（其中BA.5亞型佔53.6%，BA.4亞型佔16.5%），已成爲美國的主要毒株。

BA.4/5的傳播能力如何？

在傳染病處置中，基本用基本傳染數（R0）來衡量一種病毒的傳染性。R0是指在沒有外力介入、同時所有人都沒有免疫力（沒有接種疫苗或先前感染）的情況下，一個感染某種傳染病的人，平均會把疾病傳染給其他多少個人。

據衛報統計，從新冠病毒原始毒株到其各個變異株的R0數據來看，每一代新變異株的傳播能力都會較上一代增強，病毒在不斷進化：

原始毒株SARS-CoV-2的R0爲3.3；

德爾塔（Delta）的R0爲5.1；

奧密克戎（Omicron） BA.1的R0爲9.5；

BA.2是目前澳大利亞的主要病株，其傳播能力是BA.1的1.4倍，R0約爲13.3；

據南非的一份研究論文 ，BA.4/5比BA.2更具傳播力，差不多是BA.2的1.4倍，其R0是18.6。

衛報稱，這一R0數值已類似於麻疹，麻疹是迄今爲止最具傳染性的病毒性疾病。

注：南非研究論文的預印本

BA.4/5的症狀嚴重嗎？

一個日本研究小組在最近發表的一份論文預印本中指出，在實驗室的細胞培養實驗中，相比BA.2病毒，BA.4/5病毒在肺部的複製率更高。在倉鼠實驗中，這些新變種會導致更嚴重的疾病。該預印本尚未經同行評議。

不過，從南非和英國的新冠感染數據來看，這些國家的BA.4/5浪潮並沒有導致重症率和死亡率的大幅增加。

研究結果和現實之間的差距可能是由於人們體內已擁有高免疫力，接種疫苗或者先前感染所帶來的抗體給人體帶來了保護。

免疫逃避能力加強 再次感染風險加劇

目前所有研究都指出，每一代新的奧密克戎亞變種都比老一代更能逃避疫苗接種所帶來的免疫作用。

而BA.4/5似乎是免疫逃避的高手，這意味着人們再次感染的機會明顯增加了。

“再次感染”的定義是首次感染至少12周後出現再次感染。目前數據顯示，越來越多的人出現第二次或第三次感染，有預計，這一數值會隨着BA.4/5的到來變得更加龐大。

新疫苗進展

目前市面上流行的、以原始毒株SARS-CoV-2爲基礎的疫苗仍可以防止一定程度的重症和死亡，但它們似乎不太可能有效地定向到BA.4/5變異株，導致人們感染該病毒甚至出現症狀的情況依舊存在。

好消息是新一代疫苗正在進行臨牀試驗。生物醫藥公司莫德納（Moderna）正在試驗一種含有mRNA的改良疫苗，針對原始病毒SARS-CoV-2和奧密克戎BA.1，且在一份報告中指出，該疫苗對於BA.4和BA.5表現出有效的中和抗體反應。

與此同時，輝瑞和BioNTech也提到他們的疫苗更新也在進行中。