美國國家航空航天局（NASA）週二舉行新聞發佈會宣佈，過去兩週獲得的觀測數據顯示，使用航空器撞擊小行星的確能改變其運行軌跡，這也是人類歷史上首次主動改變天體運動。

NASA局長比爾·尼爾森表示，我們每一個人都有責任保護唯一的地球家園，而這項任務也展現NASA正試圖爲宇宙向地球扔過來的任何東西做好準備。這也是行星防禦和全人類的分水嶺時刻。

需要解釋的是，這項任務的全稱叫做雙小行星重新定向測試（DART），目標是近地雙生星65803 Didymos的小行星衛星迪莫弗斯。在這次行動之前，迪莫弗斯圍繞Didymos旋轉一週需要11小時55分鐘，根據近兩週收集到的數據，在9月26日航空器撞擊小行星後，公轉軌道的時間驟然降低至11小時23分鐘。

（來源：NASA）

作爲一項耗資超過3億美元的科研項目，NASA最初設計的成功門檻是改變小行星軌道週期至少73秒，但初步數據顯示，這次撞擊取得的成果超過最低預期門檻的25倍。

這次試驗發生在距地球1100萬公里的位置，實驗小行星本身對地球並不構成威脅。

（航空器撞擊前拍到的迪莫弗斯，來源：NASA）

領導這個項目的約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室教授Nancy Chabot評論稱，在航空器“輕推一下”的影響下，雙生星的軌道出現了4%的變化。但如果未來想要用於行星防禦，可能需要提前數年就開始干預軌道。爲了能將這項技術用於更大規模的行動，預警時間真的非常關鍵。

作爲對比，迪莫弗斯的直徑約爲160米，而Didymos則達到780米。即便如此，如同迪莫弗斯大小的行星如果撞擊人口密集區域，將會造成人類從來沒見過的巨大災難。2013年時，一顆直徑約15米的流星衝入大氣層，並在俄羅斯西部的車里雅賓斯克上方爆炸，造成近1500人受傷，多數爲震爆造成的傷害。