日本自衛隊、海上保安廳8日繼續在沖繩縣西南部宮古島附近海域搜尋兩天前失聯的一架陸上自衛隊直升機和失聯乘員，當晚發現疑似遇難者遺體。

同一天，兩架駐韓美軍戰機因其中一架發動機有故障，在直升機失聯海域附近的下地島機場緊急降落。

【“數人”漂浮】

沖繩縣宮古島市消防本部說，8日晚7時40分左右，陸上自衛隊方面通報，在伊良部島北側海面出現“看似人體”的漂浮物。當地出動消防車、救護車和救援船。防衛省官員稍後披露，發現“數人”漂浮。

據共同社報道，這架UH-60JA型“黑鷹”多用途直升機6日下午3時46分從宮古島分屯基地起飛，計劃從空中勘察離島地形，大約10分鐘後失聯。10名乘員下落不明，包括兩名飛行員和第八師團司令部多名核心人員等中高級軍官。

其中軍銜最高的是師團長坂本雄一，相當於中將，現年55歲，上月底剛上任。

第八師團司令部設在熊本縣，兵力大約5000人，屬於“機動師團”，在日本所謂西南諸島“有事”時充當快速反應部隊。按照《朝日新聞》的說法，坂本以及師團參謀長等三名新上任幹部此次系按照慣例，從空中視察離島，以備“有事”時派部隊進駐。

日本自衛隊出動至少6架飛機和直升機、兩艘護衛艦開展海空搜救，一艘裝備聲吶的掃雷艦也加入。海上保安廳派出4艘巡邏船。

陸自迄今死亡人數最多的航空事故發生在1968年，一架直升機在愛媛縣墜毀，8人死亡。

【通信正常】

共同社8日援引知情人士的話報道，出事直升機從雷達上消失前兩分鐘還在同機場空中交通管制員保持正常通信。

從搜救隊伍撈起的殘骸判斷，直升機可能猛烈撞向海面並解體。

據《琉球新報》報道，截至7日傍晚，在10處位置找到12塊漂浮海面的飛機殘骸，包括一片螺旋槳葉，一扇印有“陸上自衛隊”字樣的機艙門。尚未找到飛行記錄儀。

一些陸自官員告訴媒體記者，出事直升機的應急定位發射機本應在撞擊海面或者在海面急降時自動激活，發送定位信號，但直升機起飛後聯絡的兩家空管中心都沒有收到遇險信號，據此推測直升機墜海時應急定位發射機很可能失靈。

《每日新聞》以日本防衛省和國土交通省官員爲消息源報道，出事直升機飛行員先是同宮古島的機場空管保持聯絡，隨後按計劃調轉航向，並同下地島機場空管人員通話。兩邊機場的空管在直升機失聯前均未發現任何異常情況。

事故發生時，天色明亮，天氣狀況良好，能見度在10公里以上，風力不大。

據陸自介紹，出事直升機3月下旬在累計飛行50小時後接受一次特別檢查，包括1小時飛行檢測，當時沒有發現任何異常。

【美軍戰機】

沖繩縣民航部門說，兩架美軍戰機8日下午3時20分左右緊急降落下地島機場，原因仍待確認。

日本媒體發佈的照片和視頻顯示，是美軍F-16型戰鬥機，機翼掛載導彈。

據《琉球新報》報道，現場並未發生火災等情況。沖繩縣防衛局披露，一架F-16戰機出現發動機故障，與僚機一同降落。

《沖繩時報》說，兩架F-16戰機垂直尾翼塗裝都有OS字樣，應是隸屬駐韓美軍烏山基地。

沖繩縣方面正向防衛省詢問駐韓美軍戰機爲何在下地島周圍飛行並緊急降落。

下地島位於沖繩羣島最南端，扼守宮古水道咽喉，戰略位置重要。