2012年，一夥規模達上百人的偷獵團隊，在喀麥隆包巴恩吉達國家公園實施了長達3個多月的血腥殺戮，共殺死約650頭大象，而他們的目標就是象牙。

這個團隊裝備精良，配備了軍用級的武器，有AK47和RPG，手段極其殘忍：

不光對有巨大象牙的成年象下手，就算是小象，也不手軟，不分青紅皁白統統殺死；

爲了捕獲成年象，會用刀刺傷小象小腿，通過折磨小象逼迫大象過來；

有一頭大象死前身中一槍並沒有死去，而是跪在地上，偷獵者爲了獲得完整的象牙，直接用刀砍掉大象的臉，當時它還活着；

有時，爲了不驚動周圍村民，偷獵者會用毒矛，當大象不能動彈的時候，再用刀一點一點剜出象牙，這是一個漫長而痛苦的死亡過程。

還活着的時候，拔掉牙齒砍掉腦袋，這種切膚之痛是什麼感覺，你能想象嗎？人類爲什麼要爲了一顆牙齒殺死一個古老的動物？

象牙貿易是一門大生意

象牙貿易自古就有，最早的記錄是在公元前一世紀，絲綢之路的象牙進出口貿易。

過去，人們會將象牙雕刻後製成極具藝術價值的商品，有的會做成棋子、鋼琴鍵、印章、檯球這樣有實際用途的物品。

由於象牙很稀缺，而且雕刻也賦予了象牙更高的藝術價值，漸漸地象牙物品的價格一直攀升，每年幾乎都要漲20%以上，在很多人眼裏，象牙，就是權利和身份的象徵。

在這樣的光環下，直接導致大象種羣數量大幅度下降。

就拿非洲象來說吧，1979年的時候，預估的數量約爲130萬頭，僅僅過了十年，也就是1989年，數量只剩60萬頭，在這十年間，每年約有 75,000 頭非洲象因象牙貿易而被殺害，價值約 10 億美元。

猛獁象牙橫截面

爲了保護大象，如今全球已經全面禁止象牙貿易，也出臺了很多保護大象阻止象牙貿易的政策，但明裏暗裏的象牙貿易一直存在。

這樣的高壓政策之下，象牙售價仍居高不下。

黑市上，一磅的售價大約爲3300美元，雕刻精美的象牙藝術品，普遍價格在30萬美元，若是非常精美的作品，售價則在百萬以上。

象牙擁有稀缺和昂貴這兩個特點，這意味着很多有錢人會想要一個象牙來彰顯自己的地位，或者用來投資收藏。

坦桑尼亞“象牙女王”案件楊鳳蘭

中間商發現這個商機，便會聘請非洲一些貧窮村落的村民，去捕獵大象。非洲有很多地方非常貧窮，爲了能喫飽肚子，這些村民不得不選擇偷獵來維持生活。

就這樣，象牙貿易就流動起來了。始作俑者是購買的人，直接操作的人是偷獵者，而中間商則是象牙包裝者。

象牙貿易還有一個非常有意思的事：付出最多的人，獲得的報酬不是最多的。

爲什麼這麼說呢？整個過程最危險的就是偷獵者，但這些偷獵者獲得的酬勞幾乎只有1%，中間商花最少的錢收購，找人雕刻包裝，將99%的利潤揣進了自己的口袋。

損失一顆牙，爲什麼一定要殺死大象？

這是很多人疑惑的點：既然象牙貿易無法完全禁止，那麼只取牙不殺大象可以嗎？

理論上是可行的，人們在圈養大象的時候，也會給大象鋸掉象牙，有的是因爲象牙磨損嚴重，影響大象健康，不得不鋸掉，有的是因爲象牙太長影響大象工作了，就會給它鋸短一點。

但這是在人工的前提下，且手術過程比較複雜。

象牙其實就是大象上頜的第二顆門牙。和人類一樣，乳牙更換後，大象的牙齒以每年約 17 釐米的速度生長，象牙是不可再生的。

如果只取一部分象牙，那麼只要鋸掉一些就可以了，在鋸之前，還是要給大象麻醉的。但如果要整根取下來的話，那麼必須是人工手術情況下。

象牙是從頭骨延伸出來的，換句話說是頭骨的一部分，其中有三分之一是和神經肌肉相連，另外三分之二纔是裸露的。

這意味着，很難在不傷害大象的情況下將完整象牙取下來的。在偷獵過程中，爲了能獲得更完整的象牙，偷獵者選擇直接砍掉大象1/3的臉。

那可以從死亡的大象上取象牙嗎？

現在確實有很多人用猛獁象的象牙來替代，猛獁象已經滅絕了，有很多猛獁象的屍體在永凍層中完好保存了下來，包括象牙。

從這個角度來看，猛獁象牙沒有那麼多道德壓力。

對於普通玩家來說，猛獁象牙流入市場，確實能緩解象牙稀缺的情況，偷獵行爲也會相應減少，但對於高端玩家，他們並不喜歡猛獁象牙。他們認爲猛獁象牙冰封這麼久，成色質地都沒有現代象牙好，極端的象牙“收藏者”是非常挑剔的，不要猛獁象牙，也不要普通象牙，只要更罕見的“血牙”。

血牙

最後

其實很多國家是不希望取消象牙貿易的，尤其是非洲那些象牙庫存很多的國家，這些國家一方面加大力度保護大象，另一方面也在出口自己的象牙庫存。

沒有買賣就沒有殺戮，既然要保護大象，爲什麼這些國家還要出口象牙？

說到底是因爲這些國家財政喫緊，需要通過合法的象牙交易，給大象保護項目提供資金，是不是有點諷刺意味，獵殺是爲了更好地保護。