观察者站得越高，看得到的距离就越远。在地平线上，肉眼能看到最远距离大约为4.7千米。

　　抬头望去，我们能看到几万光年外的星星眨眼睛，但举目四顾，视线尽头闪烁的路灯仅仅在几千米开外。为什么我们能看到这么远的星星却看不到几十千米外的地平线?在地球上，我们最远能看多远?

　　我们之所以能看到星星却看不到地球的另一端，道理很简单，因为地球是圆球状的，物体发出或折射的光线不会拐弯，所以不能翻越地球的曲面到达我们的眼睛。而星星高悬于我们的头顶，地球无法挡住它们。

　　那么，我们在地球上最远能看多远呢?我们站在平地上，身高不足2米，肉眼可以看到的最远点即为水平视线与地表的切点(可以想象成在海面上看海平线)，站立位置与切点间的弧线即为所求距离。通过一些简单的几何知识，可以算出肉眼能看到最远距离大约为4.7千米。当然，这是没有任何其他物体遮挡视线的理想情况。

　　除了地球曲率，我们的视线还受到一些额外因素的影响，比如高度和气温。高度容易理解，俗话说，站得越高，看得越远，我们所处的位置越高，地球所能遮挡的距离越小，视线与地表的交点越远，视距也就越远。如果我们站在世界最高峰珠穆朗玛峰往前望，最远能看到336千米外。同理，目标物体越高越大，我们能看清它的距离也越远。

　　气温变量对视线的影响有些复杂，它通过对光线的折射影响我们的视线。空气也可以改变光线的路径，不同温度的空气有着不同的密度，可以让光以不同的方式弯曲。当地表附近的空气比其上方的空气冷时，这种情况称为逆温，此时光线会向远离地表的方向折射，使我们能看得更远，这就是在海面上看到的海市蜃楼其实离我们十分遥远的原因;与此相反，地表的热空气和较高的冷空气会导致光线向地表弯曲，使视线缩短。

西班牙探险家马克·古马从西班牙比利牛斯山脉拍下的法国阿尔卑斯山，

这是地球上目前最远视线的证据。

　　总而言之，更高的位置、更高的目标、适当的气温和清晰的背景能帮助我们看得更远。根据以上信息，摊开世界地图寻找一下，我们可以“算出”理论上的地球最长视线：从吉尔吉斯斯坦与中国边界的丹科瓦山(海拔5892米)很可能能看到中国新疆的印地他什峰(海拔6421米)，两者间距离长达538千米，是地球上最长的视线。不过这个理论结果目前还没被证实，因为还没人能从这一头拍下另一头的景象。

　　目前拍摄到的地球上最远的视线是443千米——几乎是平地上的最远视线的百倍。西班牙探险家马克·古马从西班牙比利牛斯山脉(海拔2826米)拍下了法国阿尔卑斯山(海拔3883米)的图像，他经过漫长的准备工作，选择了最佳日期和地点，这大大拉长了视线所及之处的距离。