在最近的一次採訪中，前PayPal首席運營官裏德·霍夫曼（Reid Hoffman）強烈批評了馬斯克在多年前誕生Paypal的一次合併中的所做作爲。

2000年，馬斯克的在線金融公司X.com與“硅谷風投教父”彼得·蒂爾聯合創辦的安全軟件公司Confinity合併。這家公司最終成爲了PayPal。

馬斯克和蒂爾當年爭奪PayPal控制權的事件後來成爲硅谷的傳說，對於誰應該承擔更多責任各有各的說法。霍夫曼在最近的採訪中表示，這個故事是馬斯克不誠實的一個例子，馬斯克通過強調他公司經驗豐富的高管的領導能力來推動合併，後來卻把這位高管趕了出去，自己擔任了最高職位。

霍夫曼將這次合併比作婚姻，並表示馬斯克當時的行爲就像有人向配偶隱瞞了性傳播疾病。

霍夫曼說：“像這樣的合併，就是結婚。這就像是，‘我們約會的時候，我對你撒了很多謊。現在我們結婚了，我要告訴你我有那個病。’”

霍夫曼、蒂爾和馬斯克都是所謂的“PayPal黑手黨”的成員，這是一羣PayPal的早期員工，他們後來創立了多家大型科技公司。

馬斯克擔任PayPal首席執行官的時間很短，後來在2000年9月被董事會趕下臺，由蒂爾取而代之。兩年後，eBay以15億美元的價格收購了PayPal，這讓仍然是最大股東的馬斯克變得異常富有。

從那以後，馬斯克一直是一個兩極分化的人物，這在他混亂的管理風格，以及經常幼稚的幽默感中得到了體現。最近的例子是他將推特更名爲X，引發了巨大爭議。

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