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”上個季度國內生產總值（GDP）增長了近5%，考慮到過去兩年對經濟衰退威脅的擔憂，這是一個令人震驚的消息。“密歇根大學經濟學家賈斯汀·沃爾弗斯（Justin Wolfers）表示：“重磅GDP報告顯示，第三季度實際GDP年增長率爲4.9%，甚至超出了樂觀的預期。“這個經濟正在走向黑暗，現在是（經濟衰退）註定要爲兩年來一直犯錯而道歉的時候了。”

事實上，情況比我們想象的要好得多。“自大流行以來，一個典型美國家庭的財富正在上升，”諾亞·史密斯（Noah Smith）寫道。“不平等現象正在下降。債務與收入的比率正在下降。種族差距、教育差距、城鄉差距和年齡差距都縮小了。

儘管有所有這些明顯的好消息，但“消費者對今天的經濟和大蕭條時期一樣消極，”《華盛頓郵報》的凱瑟琳·蘭佩爾（Catherine Rampell）寫道。事實上，這幾乎足以讓人絕望。“經濟增長，失業率創歷史新低，不平等現象縮小，犯罪率下降，國內製造業正在復興．．．．．．拜登的支持率處於歷史最低水平，“Volts出版商大衛·羅伯茨（David Roberts）寫道。“有時很難不認爲我們應該得到法西斯主義的束縛。”

但問題是，帕特里克·沃森（Patrick Watson）表示，雖然大多數美國人說他們對經濟感到失望，但他們感受到了增長的收益。他是時事通訊Mauldin Economics的高級經濟分析師，在接受編輯委員會採訪時，沃森說：“許多調查數據表明人們正在感受到它。他們大多對自己的處境感覺良好，但也認爲這個國家的狀況很糟糕。

以下是沃爾弗斯對沃森的部分採訪內容。

沃爾弗斯：上個季度經濟增長了近5%。這是巨大的。總統會說拜登經濟學（Bidenomics）正在起作用。有什麼關係嗎？

沃森：我認爲拜登經濟學正在起作用，但其他事情也在發生。這一切背後的巨大力量是勞動力短缺。它提高了工資，給了工人更多的消費能力。再加上拜登的財政刺激措施，結果是令人瞠目結舌的GDP增長。

沃爾弗斯：與其他增長相比，這種突飛猛進的增長如何？賈斯汀·沃爾弗斯（Justin Wolfers）稱其爲“黑幫破壞者”。我相信他是對的，但我知道什麼？

沃森：這是數據。前四個季度表現良好，但 2023 年第三季度大約是其兩倍。

沃爾弗斯：爲什麼人們沒有感覺到？成本還是太高了？

沃森：很多調查數據表明人們正在感受到它。他們大多對自己的處境感覺良好，但認爲這個國家的狀況很糟糕。也許是因爲媒體總是強調壞消息。也許是因爲居高不下的生活成本是住房。每個人都在某種程度上感受到了這一點。幸運的是，它開始破裂了。但通貨膨脹和更高的利率肯定會傷害許多人。即使整體經濟表現良好，這種情況也可能發生。這就是爲什麼即使在經濟繁榮時期，我們也需要強大的安全網。

沃爾弗斯：爲什麼會出現勞動力短缺？而且，因爲美聯儲會是爲普通人服務的，所以請解釋爲什麼短缺正在推動高速增長。

沃森：勞動力短缺是新冠疫情加劇了人口結構。嬰兒潮一代現在正在退出勞動力市場，但壽命也更長，這意味着他們產生了對食物、住房等的需求。出生率一直很低，所以沒有足夠的年輕工人。疫情使人們因死亡或殘疾而退出勞動力市場。它還改變了人們的態度，使人們不太願意長時間工作以獲得低工資。供求規律適用於勞動。更少的工人等於更高的工資。更高的工資使普通人有更多的消費能力，這推動了GDP的增長。可以這樣想：如果一個企業主將100萬美元的利潤存入他的銀行賬戶，那麼它的流通速度不會像通過提高工資流向100名工人那樣快。

沃爾弗斯：當時關於經濟衰退的說法是不是被誇大了？

沃森：這些都是很大的變化，所以我儘量不責怪人們錯過了它們。俄烏衝突突然成爲一個大麴線球，它導致能源價格飆升。經濟衰退將會到來，但就目前而言，我們在經濟上處於有利地位。我不會期待像這樣更瘋狂的好季度。我認爲未來我們將看到較小的波動——溫和的衰退和溫和的擴張。但糟糕的政策選擇可能會改變這一點，社會混亂和氣候變化等事情也可能改變這一點。這些是我最大的擔憂。