覃国宁出生于1962年。上世纪80年代，因为高考成绩不理想，覃国宁进入柳州市五金公司，成了一名营业员。不过，她平素就喜欢文学、历史，看了不少相关书籍，也让她有了一颗“不安分”的心。

1984年，柳州市博物馆招聘5名业务干部。当时的馆长覃溥主张不拘一格揽人才，招聘资格条件除了大学、电大毕业生，还有一条是“自学成才的青年”。这让覃国宁看到了希望。于是，她义无反顾地报考，从100多名报考者中脱颖而出，进入博物馆保管部工作。

作为新人，覃国宁首先担任资料员，于是，博物馆馆藏的5000多册古籍善本、资料室的考古专柜，都成了她的“课本”来源，为她积累了很多理论知识。

1988年，覃国宁考入中央民族学院（今中央民族大学）文博专业，接受系统的专业教育。她对中国古代青铜文化产生了浓厚兴趣，跑遍了北京各个博物馆，近距离鉴赏展出的青铜器。

1992年后，覃国宁学成归来，担任了博物馆藏品管理部主任。通过馆藏青铜器以及到全国各知名博物馆参观，再加上理论方面的不断储备，她具备了丰富的青铜器鉴定知识。因此，在青铜器鉴定方面，她多年来从未看走过眼。

1999年，一名年轻女孩拿着两把铜剑走进博物馆藏品管理部，称要出售，并开价16万元。覃国宁仔细鉴定，发现这两把是战国时期的青铜剑，更为难得的是，剑脊中央装饰着罕见的人面纹。此前，她曾听恩师、故宫博物院青铜器研究“泰斗”杜廼松说过，人面纹是岭南地区特有的纹饰。

“我知道这是两件能够代表岭南青铜文化的宝贝，肯定不能轻易放过。”覃立即请示当时的馆长罗安鹄，向卖主支付了3万元定金，把剑留了下来。随后，经过半年的讨价还价，博物馆最终以10万元的价格买下了这两把铜剑。

当时，博物馆一整年的文物征集经费也就二三十万元，而这两把铜剑就花去了一小半。在区内文博同行当中，此事也一度引起热议。不过，覃国宁坚信自己的眼光，认为买得不亏。

这两把铜剑后来被定为国家二级文物，2008年还代表广西前往法国，在中法文化交流活动中展出了一年。据了解，迄今为止，已出土的人面纹铜剑在全国不超过10把。为此，时任广西文化厅厅长韦壮凡赞许覃国宁眼光独到，“是资深的文博人”。

1991年，广西文化厅举办全区文博系统业务骨干的文物鉴定培训班，主讲人是北京故宫博物院资深研究员、青铜器与金文研究鉴定大家杜廼松。

覃国宁参加了这次的培训。更令她惊喜的是，杜廼松就住在她隔壁的房间。“近水楼台先得月”，她在上课之余，屡屡主动登门请教，最后还提出了拜师学艺。杜廼松也欣然收下这个好学的广西弟子。

此后，覃国宁一直和恩师保持联系。杜廼松每次出了著作，也总记得给她寄上一套。这样，在理论、实践的不断磨合下，覃国宁练就了一双识宝的慧眼。

2004年，有位藏家向博物馆捐赠了18件东汉青铜器。覃国宁一眼就看中了其中有一件青铜蒸馏器，形状跟她在上海博物馆看到的一件“国宝级”文物几乎一样，只不过眼前的这件是馏口朝下，而上海那件馏口朝上。

覃说，这件青铜蒸馏器在广西出土，也是建国以来在广西首次发现，全国除了上海那件，仅此一件。可见，岭南地区虽然属于欠发达地区，但在青铜器铸造工艺上并不落后。这件青铜器珍品后被杜廼松收录进自己的著作。

1991年至今，覃国宁发表了20多篇文物研究学术论文。2012年，在杜廼松的推荐下，她承担了“实践意义的中国发明”丛书之《中国光辉的青铜时代》的撰写工作，这是国家十二五规划重点图书。

2014年7月，《中国光辉的青铜时代》正式出版发行，全书20多万字，300多张图片，全面介绍了中国古代辉煌的青铜文明及卓越成就。该书获得众多专家学者的好评。

自2001年起至今，覃国宁一直任广西科技大学外聘兼职教师，专门给学生讲授《中国古代青铜器鉴定》，与恩师杜廼松在北京大学给硕士研究生上的是同一门课。她的理想是：让更多人了解我国辉煌的青铜文化，让更多的宝贝绽放光彩。