1969年1月20日，尼克松宣誓就任美國第37任總統。

在前一年的大選中，尼克松曾允諾要結束越南戰爭。

所以大選結果，表明絕大多數美國人已經厭倦了無休止的越戰，要求政府從越南脫身。

不過，美國畢竟是西方世界的老大。

如果簡單地從越南“一走了之”，那將意味着美國“承認失敗”。丟人丟到姥姥家了。

爲了“體面地”結束戰爭，尼克松在接受採訪時稱：美國對盟國的防務，只有在美國的幫助真正起作用時，纔會給予繼續援助。

這話說白了，就是美國接下來只給南越提供武器裝備和軍事援助，至於能不能打贏北越，全靠南越自己的本事了。

1969年6月8日，尼克松和南越“總統”阮文紹在中途島舉行會談。

會談結束後，尼克松強行拽着阮文紹召開新聞發佈會，宣佈從8月至年底，美軍計劃從越南撤出6.5萬人。

與此同時，尼克松政府又以空前的規模，向南越政權提供援助，加速南越武裝力量的現代化，以彌補因美軍的撤退而造成的力量削弱。

然而，當初美軍直接參戰，就是因爲只提供武器和援助，南越無力與北越抗衡。

現在尼克松又來這一出，試圖將“戰爭越南化”，實際與放棄南越沒有兩樣。

當然，尼克松心裏也很清楚，南越當局就是扶不起的阿斗。

爲了保證這個阿斗不在自己任內垮臺，尼克松政府在撤出美軍地面部隊的同時，又重啓了南打北炸策略。

也就是清剿南越遊擊武裝的同時，轟炸北越。

這一輪轟炸，美軍遵照白宮指示，將矛頭對準胡志明小道的出口。

越南國土狹長，北緯17度線，正好卡在其國土最狹窄的蜂腰處。

北越軍隊南下，很難通過臨時軍事分界線。

所以胡志明小道在穿過木家山口後，拐進了老撾，又經老撾進入柬埔寨，最後從柬埔寨的鸚鵡嘴地區，潛出到南越。

美軍將矛頭對準胡志明小道出口，也就意味着要對老撾和柬埔寨進行轟炸。

除了轟炸，中情局在柬埔寨策動政變，驅逐西哈努克，扶持朗諾政權。

隨後，尼克松以保護盟友爲名，派出地面部隊侵入柬埔寨。

這就是典型的政客，爲達目的，不擇手段。

當初威斯特摩蘭主張擴大戰場範圍，將戰火燒到老撾、柬埔寨，徹底切斷北越武裝的南下通道。被共和黨怒斥爲戰爭販子。

結果尼克松一上來，便幹了威斯特摩蘭想做卻做不到的事，讓越戰再一次升級。

尼克松出爾反爾，民主黨和美國民衆自然不答應。

1970年4月，一度緩和的美國反戰運動，再次高漲。

全國400多所大學院校罷課遊行，10萬羣衆湧入華盛頓。

反戰浪潮聲勢浩大，對國會也產生了強烈影響。

1970年底，美國參衆兩院通過決議，禁止包括軍事顧問在內的美軍地面部隊越境打擊。

迫於壓力，尼克松政府只得從柬埔寨撤軍。

封鎖胡志明小道出口的計劃也只能不了了之。

不過，美國國會並沒有禁止美國空軍越境打擊。

於是在1971年2月8日，尼克松命令南越出動2萬地面部隊，侵入老撾，奪取北越軍控制的塞邦鎮，試圖切斷胡志明小道。

行動中，美軍負責提供空中支援。

尼克松打算藉此證明“越南化政策”是切實可行的，南越當局並非扶不起的阿斗。

但結果不出所料，南越軍遭到迎頭痛擊，慘敗而歸。

戰後，尼克松選擇隱瞞消息，他在電視上說，南越軍人很勇猛，行動取得成功，“越南化政策”是奏效的，美軍可以加速撤離越南。

但尼克松的謊言，只能欺騙自己人，騙不了對手。

爲了讓美軍趕緊滾蛋，北越決定發動一場攻勢。

1972年3月，得到巨大援助的北越恢復到滿血狀態。

隨即，北越方面集結20萬部隊，數百輛蘇制坦克，兵分三路對南越發動“復活節攻勢”。

“復活節攻勢”從1972年3月30日打到10月22日。

美軍出動空中力量前，南越不堪一擊，北越進展十分順利，一度佔領廣治省，在中央高地幾乎把南越切成兩段。

但北越的這次攻勢，缺乏空軍掩護。

當美國出動空軍狂轟濫炸後，北越坦克部隊幾乎被全殲，攻勢也被瓦解。

事後，爲了證明“越南化政策”是成功的，尼克松再次撒謊，稱南越打退了北越。

然而，美國媒體全程轉播了戰事，美國人都知道是怎麼回事。

大家明白，“越南化政策”已經失敗。只要美軍撤出越南，南越當局至多兩年就會垮臺。

不過，這時候已經沒人在乎事實真相了。

用尼克松的說話：“那就讓他們垮臺吧，我們不能讓4歲的孩子繼續喫奶”。

尼克松對南越的態度，讓美國和北越有了共同語言。

於是，美國和南、北越代表在法國巴黎重啓談判。

但談判期間，尼克松在連任選舉中取勝。

由於談判不再受大選影響，美國的立場又變得強硬起來，談判再次陷入僵局。

1972年12月17日，尼克松決定施加新的軍事壓力。

由於美國此時已經從越南撤出了50萬軍隊，地面部隊僅剩2.6萬人。

在這樣的情況下，發動地面攻勢已經不可能了。空中打擊成爲唯一的選擇。

爲了給北越造成強烈震撼，美國參謀長聯席會議主席托馬斯·穆勒將籌劃已久的“後衛2號行動”計劃付諸實施。

按照這一計劃，美國空軍出動193架B-52轟炸機，對越南的河內與海防兩座城市，實施猛烈轟炸。

在此之前，北越接收了來自蘇聯和中國的防空武器援助。

除了有薩姆-2地對空導彈外，北越還有數不清的高射炮和高射機槍。

另外，北越還掌握了美軍企圖轟炸越南河內的情報，所以事先就進行了周密部署。

如此一來，蘇制導彈對上美國飛機，一場針尖對麥芒的較量拉開了序幕。

1972年12月18日傍晚，87架B-52從關島的安德森空軍基地起飛，42架B-52從泰國的烏塔堡空軍基地起飛，分別向着河內與海防飛去。

當B-52襲來時，北越方面竭盡還擊。

根據蘇聯專家的建議，北越總是趁着B-52投彈結束後，集體轉彎，電子干擾裝置性能降到最低的時刻，發射導彈。並非一通亂射。

然而即便如此，薩姆-2的攻擊效果也很糟糕。

當晚發射的200枚薩姆-2導彈，只擊中了三架B-52。其中的一架還掙扎着飛回了泰國境內。

薩姆-2地對空導彈

除了發射地對空導彈，北越還出動了米格-21戰鬥機升空攔截。

但是效果也不好，並沒有能夠擊落敵機，反倒有一架米格-21被擊落，創下了B-52擊落戰鬥機的紀錄。

喫了大虧，蘇聯專家連夜總結經驗。

他們認爲美軍的B-52轟炸機倚仗着電子設備先進，所以飛行的路線相對固定。

因此，蘇聯專家給出的解決方案是擴大防禦範圍，在B-52航行的途中進行攔截。

這一手果然奏效。12月20日的轟炸，有6架B-52被擊落，其中4架落在了北越境內，2架搖搖晃晃落在了泰國。

被擊落的B-52

一晚上損失6架B-52，美軍也連夜總結經驗。

經過研究，美國人認爲：北越摸清了己方的編隊飛行規律。同時，被擊落的B-52都沒有安裝最新型的電子干擾裝置。

因此在接下來的幾天裏，沒有安裝最新型電子干擾裝置的B-52都被停飛。

同時，原有的編隊飛行方式被放棄，美軍改爲多方向、多批次向着目標發起攻擊，讓北越摸不清主攻方向。

調整之後，美軍的損失大大降低，而北越的防空力量則遭到重創。

在爲期11天的“後衛2號行動”中，美軍共計向北越投下了1.5萬噸炸彈。

北越共計發射了1240枚薩姆-2地空導彈，但只擊落了15架B-52轟炸機。

值得一提的是，正是“後衛2號行動”，讓蘇聯人意識到，美國的集成電路壓倒了自己的電子管。

因而，蘇聯在搞了20多年電子管小型化後，也開始轉向集成電路的研究。

可由於積重難返過，蘇聯的電子技術理論和生產工藝已經落後於時代。

直到解體，蘇聯芯片也沒有追趕上美國。

而芯片的落後，也導致蘇制武器面對美製武器時，越來越力不從心。

1973年1月，無力再戰的北越與美國達成停戰協議。

1月27日午夜，協議生效。至此，美國在介入越戰17年零2個月後，終於抽身而退。

在這十餘年間，美國爲這場戰爭付出了2500億美元、陣亡5.8萬人、30萬人負傷，另有2萬多人完全喪失生活自理能力，需要終身醫療。

越南的損失更大，美國在這個面積僅32.9萬平方公里的亞洲小國，投下了遠遠超過了它在二戰期間的炸彈總數。造成幾百萬越南人死傷，成千上萬的越南人淪爲難民。

美軍投擲的凝固汽油彈

美國人走後，南越和北越的軍事衝突仍在繼續。

阮文紹政權拒絕履行停戰協議，北越也沒打算履行協議。

當時雙方的實力對比是這樣的：

南越擁有71萬政府軍、40萬民兵、1559門火炮、2044輛坦克和裝甲車、1566架飛機和直升機。

北越擁有27萬正規軍、數十萬南方遊擊武裝、1076門火炮、320輛坦克，1個A-37戰機中隊。

南越軍隊裝備的美國坦克和M113裝甲運兵車

不得不說，老美是真的闊氣。

但是，南越軍隊有個致命缺陷，那就是沿襲了法國殖民時代的“放羊”傳統。

從上到下，從中央到地方，各自爲政，派系衆多。

這些軍閥、土豪，深諳市場法則，認爲他們的身價，取決於他們所掌握的部隊。

如果部隊削弱了，他們就不值錢了。

由此，也導致南越中央政府能夠控制的機動部隊，實質上只有幾萬人。

而也正是因爲軍中的軍閥化現象，南越軍隊往往不願意奪取戰爭主動權，總是擺出一副被動挨打的姿態。

可是，越南狹長的國土，加上南越軍隊“友軍有難，不動如山”的作風，又決定了南越無法維持長期的防禦。

因爲一旦有某個關鍵點被突破，南越的幾個戰區就會被分割，繼而被逐個擊破。

1974年8月，尼克松因水門事件被迫辭職，副總統福特繼任美國總統。

美國副總統平時不管事，福特突然從備胎轉正，沒有心理準備，有點措手不及，陷入迷惘之中。

10月，北越判斷福特這會還在迷茫，美國不會插手，於是便策劃從1975年開始，對南越發動局部軍事行動。

等到1976年，發動總攻，徹底解決南越。

不過，南方局和南方軍委不認同北越中央的決策。他們認爲1975年就能解決南越，不用等那麼久。

爲此，南方頂着壓力，於1974年12月，發動福隆戰役。

正是這樣一場“將在外君命有所不受”的戰役，大大加速了越南的統一進程。

12月14日，北越第4軍13000人包圍福隆省。

之前的“春節攻勢”和“復活節攻勢”，南越在美軍支持下，擊退了北越。

現在美軍不插手，阮文紹慌了神，竟然下令不許救援。因爲他擔心北越可能會在福隆圍點打援。

攤上這麼個領導，福隆守軍的下場只能是全軍覆沒。

福隆陷落後，南越地方勢力與中央更加離心離德。

地方土豪普遍認爲，一旦自己捱揍，中央絕不會支援。

這爲後來南越百萬大軍在精神上的崩潰，埋下了伏筆。

而北越通過這次測試，摸透了對手的底細。

一下子丟了一個省，老美居然不出兵？

這意味着福特政府不會爲南越挺身而出了。

同時，失去了美軍的配合，南越軍隊既沒有招架之功，也沒有反擊之力。

美軍撤退之前，南越軍隊負責守城，美軍充當了機動力量。

現在美軍不參戰，雖然南越的總兵力雖然多於北越，但它沒有機動力量，只能被動挨打。

南越的虛弱和美國的沉默，助長了北越的信心和士氣。

隨即，北越中央知錯就改，決定在1975年5月之前解決南方。

爲什麼是5月之前呢？

因爲越南的5~11月是雨季，12~4月是旱季。

雨季不利於展開軍事行動，如果不能在雨季來臨前解決問題，就只能拖到第二年了。

2月17日，北越集中5個師，6.5萬大軍，57輛坦克，88門重炮，343門防空炮，計劃對邦蜀美髮動攻勢。

第二天，南越舉行最高軍事會議。

與會的南越諸將判斷北越即將發動一次大規模攻勢，並且也猜對了是在西原戰場。

但他們猜錯了具體地點，認爲北越軍的目標是波來古，而非邦蜀美。

結果，南越在邦蜀美只駐紮了一個師。

這樣一來，儘管南越在整個西原戰場有7.8萬人，488輛坦克，374門大炮，134架轟炸機，250架直升機，實力遠強於北越。

但在邦美蜀，北越擁有五倍兵力優勢。

3月10日，邦美蜀戰役打響，僅僅一天時間，北越軍就拿下了邦美蜀。

這時，南越反應過來，但因爲沒有機動力量，無法反擊，阮文紹只得求助於美國。

但關鍵時刻，國會否決了福特的援助計劃。

議員們認爲，在南越局勢已無法挽回的情況下，援助無異於打水漂。福特的請求，不過是爲了把南越最終丟失的責任推給國會罷了。

南越的飛機、大炮、坦克，都是美國援助的。

美式裝備的優勢不用多說，但消耗也大，對後勤依賴度極高。

美國拒絕援助，別的不說，單單一個石油緊缺就能讓南越的飛機、坦克歇菜。

求援不成，阮文紹只得下令放棄西原，將軍隊全部撤往西貢，以加強首都的防禦。

這道命令本來沒什麼問題，可南越政府軍撤退時，數十萬地方軍、民團及政府官員，跟着一起撤退，導致行軍緩慢，被北越軍切斷了退路。

經過十多天戰鬥，北越軍攻佔西原地區8個省，殲敵12萬，南越統治區被腰斬。

而北越軍的損失微乎其微，僅有600人陣亡，2000多人負傷。

西原戰役接近尾聲時，北越又發動了“順化、峴港戰役”。

南越軍一如既往，打又打不過，跑又跑不了。

最終10萬人被殲滅，北越攻佔了5個省和順化、峴港二市的大捷。

進入4月，南越繼續兵敗如山倒，完全丟掉了北部和中部，只剩以西貢爲中心的南部。

南越潰敗期間，還鬧出一個名場面。

一個美國人試圖將一個強行登機的越南人打落，被網友戲稱爲“西貢鐵拳”。

但其實照片中的地點，並不是西貢，而是在越南慶和省省會芽莊。

隨着地盤越來越小，阮文紹無可奈何，只能力圖死守西貢，撐到雨季，獲得喘息機會。

不過，北越沒有給他這個機會。

4月8日，北越19個師、約12萬人，向西貢快速推進，並對西貢形成了包圍之勢。

此時，南越在西貢周邊仍有40萬大軍。

可在兵敗如山倒的形勢下，南越軍隊已經喪失了抵抗意志。

眼見及此，阮文紹趕走辭職走人，將爛攤子交給副總統陳文香。

陳文香也是個人精，扭頭就把總統之位讓給了楊文明。

4月21日，美國認定敗局已定，開始從越南撤僑。

此時，美國在越南的僑民和工作人員只有1000多人。

接走這些美國人，幾艘軍艦就夠了。

不過，福特認爲如果能接走爲美國服務的上萬南越官軍和官員，有助於提升美國的國際形象。

於是，美國出動35艘軍艦、4艘航母以及幾百架飛機，開始了大規模撤離行動。

隨後，西德、韓國、菲律賓等國，也紛紛派飛機、軍艦接回本國僑民。

受到美國撤離行動的影響，南越軍隊的戰線徹底崩壞。

一時間，整個西貢就如同地獄一樣，似乎人人都想要逃離這裏。

4月26日，北越集中27萬主力部隊，向西貢發起總攻。

爲了紀念胡志明，北越將此次戰役命名爲“胡志明戰役”。

戰後，西貢市也被改名爲胡志明市。

4月29日，美國駐南越大使館準備撤離。

這一消息迅速在西貢傳開，人們認爲這是他們逃離西貢的最後時刻，紛紛湧向美國大使館，想要衝進使館，搭乘美國的直升機離開。

中情局的情報人員很難分辨哪些人是可以被帶走的，便命令負責使館安全的海軍陸戰隊開槍射擊，驅散人羣。

但不料，這一情況加劇了現場的混亂，人羣中不時有人倒下，然後被踩踏而死。

同一天，中情局駐西貢站的站長辦公室的樓頂也擠滿了人。

由於人太多，梯子被踩斷，一些人從半空中重重摔下。又留下一個名場面。

西貢站長波爾加看到這一幕，給華盛頓發去電報：“那些在歷史中從未汲取教訓的人，將會重複着失敗，我們希望不會再有另一個越南的經歷，希望到時已經汲取教訓。”

但美國貌似沒有吸取教訓，46年後的喀布爾，又重現了這一幕。

4月30日上午11時，北越軍隊攻佔南越總統府。楊文明及內閣成員全部被俘。

楊文明隨後發表廣播講話，下令殘存的25萬南越武裝放下武器投降。

各地傳檄而定，南越共和國滅亡。