在獲得聯邦監管機構批准後，由馬斯克創辦的美國太空探索技術公司（SpaceX）透露，“星艦”（Starship）重型運載火箭的第三次試飛將於當地時間3月14日進行。

此次發射計劃將於美國東部時間8時（北京時間20時）開始的110分鐘窗口期的任意一個時間內進行。

對此，馬斯克也發帖稱，SpaceX 計劃最早於當地時間週四早上 7 點在位於德克薩斯州南部的 Starbase 發射設施進行發射。

與去年的前兩次試飛主要目的是證明航天器的兩級在發射後可以分離不同，第三次試飛將嘗試打開星艦的有效載荷門並在太空中重新點燃其中一個發動機。

之前的每架航班都按計劃飛往太平洋夏威夷羣島附近的墜機地點，而最新的航班則瞄準印度洋的濺落區。

即使它比以前實現了更多的測試目標，SpaceX 也承認星艦的最新一次飛行很可能會像前兩次飛行一樣，在其預定軌道完成之前將自己炸成碎片。

無論週四的表現如何，所有跡象都表明星艦距離全面投入運營還有相當大的距離。

馬斯克表示，該火箭在搭載第一批載人之前應該執行數百次無人駕駛任務。在該飛船能夠與美國宇航員一起登陸月球之前，還需要美國宇航局監督的其他幾個雄心勃勃的里程碑。

儘管如此，馬斯克仍然指望星際飛船能夠實現他的目標，即生產一種大型、多用途的下一代航天器，能夠在本十年晚些時候將人員和貨物送上月球，並最終飛往火星。

言歸正傳，馬斯克還認爲星艦最終將取代 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭，成爲該公司商業發射業務的主力，該業務已經將世界上大部分衛星和其他有效載荷發射到近地軌道。

週四，SpaceX 的目標是至少超越星艦在去年 4 月首次測試發射期間的超重型助推器的性能，當時飛船在計劃的 90 分鐘飛行中不到四分鐘就在海灣上空爆炸。

那次航班從一開始就出了問題。超重型的 33 個猛禽發動機中的一些在上升過程中出現故障，下級火箭未能按照設計與上級星艦分離，導致飛行終止。

11月的第二次試飛使其比第一次更遠，併成功實現了級分離，但航天器在發射後約八分鐘爆炸。

SpaceX 的工程文化被認爲比航空航天業許多老牌企業更具風險承受能力，它建立在飛行測試策略的基礎上，將航天器推向故障點，然後通過頻繁的重複進行微調改進。

SpaceX 的最大客戶NASA對星艦的成功功不可沒，NASA在其 Artemis 計劃中發揮了核心作用，該計劃是阿波羅計劃的後續計劃。