朱瞻基做爲帝王又極好藝術且造詣極高，本文試圖結合其個人生平、繪畫藝術作品、時代特徵、筆墨特點、畫面意境等因素，解答朱瞻基身爲帝王爲何雅好丹青，使讀者對他的繪畫藝術有一個更全面的認識。

明朝，建國凡二百七十六年間，圖畫情形，非常複雜。明承宋制，復設畫院，然規模已改，官職亦殊。惟奕世帝王，尚知獎重。

宣德、成化、弘治諸朝之畫院，尤稱隆盛。蓋宣宗、憲宗、孝宗皆善畫，可與宋之徽宗、高宗後先媲美，一時名家，鹹被徵召，畫院之盛，彷彿宣和、紹興。

明朝，一個內向和非競爭性的國家，處在中國歷史上一個即將轉型的關鍵時代。

明朝先有明成祖朱棣派遣鄭和下西洋，主動與海外諸邦交流溝通。後有西方傳教士東來叩開中國閉關自守大門。

同時，明代又是一個高度中央集權的朝代。朱瞻基（1398-1435）是明朝第五個皇帝明宣宗，明仁宗朱高熾的長子，仁宗病故後繼位，建文元年（1399年）二月三日生於燕王府。

永樂九年（1411年）十一月十日立爲皇太孫，二十二年（1424年）仁宗即位，十月十一日，立爲皇太子。

洪熙元年（1425年）六月十二日即皇帝位，繼位時不過26歲。次年改元宣德。

宣德十年（1435年）正月初三日，逝於乾清宮，享年37歲。諡“憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝”。六月二十一日葬於明十三陵。

他是明代書畫家，他曾受過極好的儒家教育和藝術薰陶。建元宣德，在位十年，朝號宣宗。自號長春真人，雅尚翰墨，尤工繪事，山水、人物、走獸、花鳥、草蟲均佳，盡極精妙。

當朱棣於1424年逝世時，皇位由太子朱高熾繼承，不到一年，後者也相繼駕崩。繼位者爲朱瞻基。

朱瞻基與宋朝優柔寡斷的宋徽宗趙佶不同，要是事勢需要的話，他既可以極端的強硬，也可能極具決心。

他登基不久，北方邊境的情形相當緩和，而安南的問題與長江三角洲欠稅的問題一時俱至，所以，朱瞻基並沒有繼承到一個舒適的皇位。

年輕的皇帝不得不採取果斷的行動，提議從安南撤退，用自己的權威堵住主戰者之嘴。

對付長江三角洲的問題，他任命善於處事的周忱爲當地巡撫，解決長江三角洲欠稅的問題，關於貨幣問題，他接受夏元吉的建議，新開闢一些商業稅，所收全國紙幣，以緩和通貨膨脹。

在他執政期間（1425-1435），朱瞻基並未全部停止鄭和的航行，只批准一次。

此外，他還延緩了無數的建築事業，可見朱瞻基是想通過自己的努力使國家向好的方面轉型，使國家興盛富強，人民安居樂業。

他的作爲是積極的、主動的，也是可效的。可是明朝內向和非競爭性決定了他不能擴大帝國的威權，也不能增加其聲望。

假使他沒有采取這些更正的步驟，以後明朝結局如何恕難斷言。

朱瞻基的繪畫藝術更增添了他的光彩，增加了他的成就。他自號長春真人，喜愛書畫。執政年間也有利推動了宮廷畫院的發展，書法能於圓熟之外，以道勁出之。

按《無聲詩史》謂宣宗（尤精於繪事，凡山水、人物、花竹、翎毛、無不臻妙）嘗作圖書贈重臣，上書年月及受賜者姓名。鈐“廣運之寶”，“武英殿寶”及“雍熙世人”等印章。

他的傳世作品有一部分流入海外，如《一笑圖》現爲美國納爾遜·艾克斯美術館藏，《雙犬圖》爲美國沙可樂博物館藏。

流傳我國的有《武侯高臥圖卷》、《萬年松圖卷》、《蓮蒲松蔭圖卷》還有《鼠石圖》，書跡有《行書新春詩》、《楷書雪意歌》等。

《武侯高臥圖卷》紙本，墨筆，縱27.7釐米，橫40.5釐米，北京故宮博物院藏，圖繪諸葛亮隱居竹林，悠然高臥草堂的情景。人物線條圓勁流暢，人物生態刻畫入神。墨竹用筆瀟灑，得元人意韻，繼宋人畫風。

朱瞻基三十歲作此畫賜給老臣陳暄，反映了明代前期，皇室對賢才的渴求心情與重視程度。

《萬年松圖卷》絹本設色，縱40釐米，橫72釐米，遼寧博物館藏。雙松並峙，左右倚側，枝幹互出，伸展有度且有力，雖橫卷之木而有高挺凌霄之勢。

松樹老幹用筆沉穩中寓青苣，頗得壯氣。引首楷書自題："宣德六年四月一日，長子皇帝瞻基敬寫萬年松圖獻仁壽宮清玩"。是爲其母皇太后祝壽而作，鈐"皇帝尊親之寶"印璽，時年三十三歲。

朱瞻基《瓜鼠圖》冊頁，紙本，淡設色，縱28.2釐米，橫38.5釐米，遼寧博物館藏。

《列朝詩集》中說朱瞻基“點染寫生，遂與宣和（宋徽宗趙佶）爭勝”。他臨政時期，明畫院比較興盛。

《瓜鼠圖》是一幅寫意小品畫，也是朱瞻基的三鼠圖軸之一。是很有意趣的寫意畫。

朱瞻基最早將老鼠作爲美好的藝術形象來描繪，也是世界上最早發現老鼠之美感的藝術家。

由於老鼠一胎多子，苦瓜等果實裏面也有很多種子，因此，將它們作爲繁育能力最強的動物和植物。

畫面：右下角的坡石之上，一小鼠踞石蹲伏，苦瓜藤條沿大石旁的竹枝攀繞而上，枝葉豐茂，苦瓜成熟肥厚，小鼠的目光正注視着苦瓜，急待攫食。

整幅作品佈局得當，虛實結合。用水墨粗筆點染瓜葉，淡墨虛筆寫出藤條，其根梢一直曲折地向外伸展開來，填補了半幅的空間。

其畫法兼用沒骨和勾描，別開生面，清新雅緻，栩栩如生，惹人喜愛。

他的書法作品有楷書《雪意歌》軸與《重陽節詩頁》等，書法師沈度，但用筆類似趙孟，字體豐潤，瀟灑飄逸，道勁有度，富有氣勢。

明代中後期著名鑑賞家、畫評家何良俊認爲，這些皇帝的畫在畫壇上不一定是第一流的，但是在帝王畫中卻是一流的。

朱瞻基對於明代畫院興盛的積極推動，及其在繪畫藝術上取得的輝煌成就，是值的世人肯定的。