经过司马懿、司马昭苦心经营后，司马炎轻而易举的推翻了曹魏，建立起司马氏的西晋王朝，面对大一统的帝国，渐渐丰盈的粮仓，安居乐业的百姓，天下太平，司马炎膨胀了，他忘记了“生于忧患，死于安乐”的古训，转而变得色欲熏心，纵情享乐，《晋书·后妃传》中记载，西晋灭吴后，司马炎的后宫美女人数达到一万多人，面对如此多的美女，武帝无所适从，实在不知道该投入哪位美女的账中，便别出心裁做了一架羊车，羊车拉到哪儿，便在哪儿留宿。弄得那些后妃们纷纷在自己的房门口插竹叶，撒盐巴，以求羊在自己的门口停留。在武帝的推波助澜下，上行下效，各级官吏不理政事，斗富成风，奢侈之风盛行。

羊车望幸石崇、王恺斗富

京都洛阳，当时有两个富豪很有名，一个是晋武帝的舅父、后将军王恺，还有一个是散骑常侍石崇。石崇和王恺互不服气，公开斗富。

王恺饭后用糖水洗锅，石崇便用蜡烛当柴烧；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障；王恺用赤石脂涂墙壁，石崇便用花椒。晋武帝暗中帮助王恺，赐给他一棵二尺来高的珊瑚树。王恺把这棵珊瑚树拿来给石崇看，石崇看后，直接用铁器击碎珊瑚树。命令手下把家里的珊瑚树全部拿出来，这些珊瑚树的高度有三尺四尺，树干枝条举世无双而且光耀夺目，像王恺那样的就更多了。王恺最终狼狈而走。

石崇炫富的手段还不止如此，厕所修建得都华美绝伦，里面准备了各种的香水、香膏给客人洗手、抹脸。经常得有十多个女仆恭立侍候，一律穿着锦绣，打扮得艳丽夺目，列队侍候客人上厕所。客人上过了厕所，这些婢女要客人把身上原来穿的衣服脱下，侍候他们换上了新衣才让他们出去。从一斑而窥全豹，奢侈之事就不一一枚举。

而斗富的钱又是怎么来的呢？

王恺是皇上的舅父，靠与皇上的关系贪污受贿、搜刮民财而得；

石崇曾做过几年的荆州刺史，除了搜刮民脂民膏外，荆州还是水陆交通要道，南来北往的客商很多，石崇靠敲诈勒索这些客商聚集了大量的财富。

那时的争奢斗富还不止于此。

人乳饮豚

晋武帝到王武子家里去，武子设宴侍奉，用的全是琉璃器皿。婢女一百多人，都穿着绫罗绸缎，用手托着食物。蒸小猪又肥嫩又鲜美，和一般的味道不一样。武帝感到奇怪，问他怎么烹调的，王武子回答说：“是用人乳喂的小猪。”武帝非常不满意，还没有吃完，就走了。这是连王恺、石崇也不懂得的做法。

从晋武帝司马炎始，奢靡之风盛行，从战乱中稍有恢复的国家经济迅速不堪重负，司马炎去世后不久，西晋王朝就发生了“八王之乱”，这场战乱长达16年，加上天灾不断，瘟疫流行，广大劳动人民又开始大批死亡或流离失所，西晋王朝迅速衰败，内迁的游牧民族趁机举兵，五胡乱华，衣冠南渡，西晋灭亡，西晋王朝仅传四世，国祚五十一年。