刘邦真正的人生其实是从中年开始的，他发家很晚，在他开始拉队伍起义的时候已经快要五十岁了。在刚开始的时候，刘邦手里的家底很薄，而且身边也没有多少猛将，在这样一个诸侯并起的时代，刘邦的表现十分不起眼。但是，刘邦却有一个能力很值得一提，那就是他总能网罗到各种没有受到其他势力重用的优秀人才，而刘邦也很会用人，很快就从一个不起眼的义军头目变成了一个庞大的起义军首领。而且刘邦在创业前期，一直十分谨慎得避开项羽等势力庞大的军事集团，最终才于汉中等地称王。不过，刘邦也曾险些把自己的家底都给拼没了。

当刘邦于咸阳城接受了秦朝投降之后，项羽由于势力庞大，便成为了所有诸侯之中最具有话语权的一位，他将很多好的封地留给自己，其他封地则随心情分封。诸侯敢怒不敢言，而刘邦最擅长利用舆论，于是，他顺利促成了彭城之战。

当初刘邦被项羽赶到汉中当汉中王，而汉中附近还有章邯和司马欣等势力，而且陕北关中和陕南三地还尚未整合，所以刘邦虽是汉中王，其实他的势力并没有很大。

后来，项羽攻打齐国，刘邦则负责平定三秦，刘邦打得非常顺利，而项羽这边的战果却并未向他倾斜。当刘邦顺利平定了三秦以后，突然萌生出一个想法，那就是趁机进攻彭城。彭城是项羽的都城，刘邦此举实在是有点胆儿肥。为了能够拖延时间，刘邦一面写信诱骗项羽，一面则迅速筹备粮草。

等到万事俱备之后，刘邦便带着张良等人东进。诸侯之间本就有很多人对项羽不服，所以当刘邦率军东进的时候，其他诸侯们也都跟随他一起去攻打彭城。当时所有北方诸侯的军队集结起来共计五十六万，彭城以西并没有设立防线，彭城地形也非常得平坦，所以刘邦攻下此地并不困难。

当时韩信正在韩地与章邯对战，而联军在北路和南路的两路兵马分别击败了龙且等大将，彭城西、南两个位置则驻扎着数十万联军。为了抢回彭城，项羽居然只带着三万骑兵便向南出发，先将联军北路打散，之后又率军前往彭城西，至凌晨时五十六万联军就已经败给了项羽的三万骑兵，当时刘邦的兵力已经损失了十多万，在慌张中逃散的人更多，除了这些人以外，剩下的兵马居然还遭到了项羽的追击。照着项羽这么个悍勇的打法，顺利扭转了战局，仅靠着那么一点点骑兵，居然打败了十倍于他的联军，在这种兵力悬殊的状况下还能够取胜，实在是太让人惊讶了。

而刘邦为了准备这一战，几乎用尽了自己的所有家底，后来他镇守荥阳的时候，还不得不用上一些连劳动力都没有的老弱之人，看来，彭城之战真的是将刘邦的老本赔了个彻底，说来其实也不能怪他，谁知道项羽居然这么有胆魄，居然带着那么一点兵追着他们五十多万的联军跑，战神不愧是战神。