有一个人刚死不久，变成鬼。他在活着的时候，本身身体就十分虚弱，没想到变了鬼还是如此，为此，他非常发愁。

有一天，新鬼正四处游荡，忽然遇见一个死去二十年的朋友，只见他肥头大耳，满面红光。新鬼很奇怪，这个朋友生前和自己一样，瘦小枯干，现在怎么变成了这样？

两个鬼寒暄了一阵，这个人便问朋友：“我自从做了鬼以后，每天都吃不饱，饿得头昏眼花。你有什么好办法，教我一下，使我也能吃饱喝足，和你一样强壮。”

朋友听了，笑道：“这很容易。你去一户人家时，先做一些怪异的事儿，吹灯啊、开关门窗啊，使他们知道是鬼在作怪。这样，那家人必定害怕，就会摆下酒食祭奠你，你不就得到食物了吗？”

新鬼听了十分高兴。他迫不及待来到村东头一户人家，见那家人正坐在佛像前念经。新鬼东瞧瞧、西看看，见这户人家的西厢房有一盘面磨。于是，新鬼进了西厢房，推起磨来。这家的主人看见磨自己转动起来，高兴地对家里人说：“佛祖一定是听到我们念经了，他知道咱家人口少，就派鬼来帮咱们推磨。”说完，他吩咐家人端来麦子，倒入磨盘。就这样，到了傍晚，新鬼已经磨完了几斗麦子，累得筋疲力尽、大汗淋漓，却连一口食物也没有得到。

他找到朋友，大声责问：“你为什么要骗我？我干了一天活儿，连一口饭一滴水也没有入口。”朋友说：“第一次怎么就指望得到吃的？你太性急了吧。下次再去一家，保证你酒足饭饱。”

新鬼听了，又来到了村西一户人家。这家人信奉道教，一家人正坐在一起，听主人讲解《道德经》。新鬼见他家庭院里有一个捣米用的石碓，便拿起石碓，对着石臼捣起来。主人看见石碓自己捣起来，大喜道：“昨天有一个鬼帮助东头赵家推磨，今天又有鬼来帮助咱家舂米，快拿谷子来。”家人听见，忙端来谷子，注入石臼。

天黑了，新鬼舂了几斗米，累得腰都直不起来了。他又找到朋友，大骂道：“咱俩是从小要好的朋友，关系非同一般，为什么三番两次欺骗我。”朋友说：“是你的运气不好，你去的这两户人家，一家信佛。一家奉道，别人很难改变他们的信仰。你明天去一户普通人家，就一定会得到食物。”

新鬼听信了朋友的话。第二天一大早，他来到一户普通人家。只见这户人家的门前有一根竹杆，一家人正围坐在一起吃饭，旁边还有一条白狗。新鬼拿起竹杆，把竹杆悬在空中，又抱起白狗，放在竹杆上，牵着狗在竹竿上走起来。这家人看自己竹杆悬在空中，白狗又稳稳地在上面行走，大吃一惊。他们从来没见过这么怪异的事情，害怕极了，忙请来一个神汉。神汉看了看，说：“有一个饿鬼，前来讨食。你们可以摆上供品，把狗杀掉，祭奠饿鬼。就不会再发生这种事儿了。”这户人家听了，按照神汉教的，买了很多供品，还杀了那条白狗，摆在院子里，奉给新鬼。

从那以后，新鬼终于也能吃饱了。