三國時期，曹操手下有夏侯淵、張遼、張郃、曹仁、徐晃等能征善戰的將領，可謂猛將如雲。不過，這些將領再如何能征善戰，在曹操眼中，他們都只是臣下而已，唯有夏侯惇一人，曹操對其十分敬重，不敢把他視爲臣下。

一、曹操對夏侯惇敬重有加

曹操被封爲魏王以後，他的部下將領們全都接受了魏的官號，只有夏侯惇仍然保留漢朝的官號。爲了表達自己忠於曹操、忠於魏，夏侯惇特地上書曹操，請求擔任魏官。曹操卻言辭懇切地對夏侯惇說：“吾聞太上師臣，其次友臣。夫臣者，貴德之人也，區區之魏，而臣足以屈君乎？”

通過這話，我們可以清楚看出曹操對夏侯惇的敬重，他之所以沒有讓夏侯惇受封魏的官號，而讓夏侯惇保留漢的官號，正是因爲他沒有把夏侯惇當作如張遼、徐晃等人一樣看待，理所當然地把夏侯惇視爲自己的臣子，而是把夏侯惇視爲漢朝同僚，是能與自己平起平坐的人。

不僅如此，曹操還在行動上表達了對夏侯惇的敬重。

建安二十二年，曹操親率大軍征伐東吳，後因孫權有所準備，曹操率軍撤回，留下夏侯惇統領曹仁、張遼等二十六支部隊駐守居巢防衛孫權（此時的夏侯惇，實際上相當於曹軍的總司令），並賜給夏侯惇許多能歌善舞的樂伎、藝伎。夏侯惇起先不願接受，曹操下令說：“魏絳憑着與戎修好的功勞，尚且能夠享受鐘磬之樂，何況將軍您呢！”

建安二十四年，曹操駐軍摩陂，指揮徐晃、于禁等人與關羽作戰。間隙，曹操經常與夏侯惇同乘一輛車。他還特意吩咐左右警衛，夏侯惇可以不經通傳自由進入自己的臥室。“特見親重”、“諸將莫得比也”。

那麼，曹操爲何如此敬重夏侯惇，不敢將夏侯惇視爲部下呢？

二、夏侯惇得到曹操敬重的原因

夏侯惇，字元讓，是三國時期有名的猛將。自曹操起兵征討黃巾軍之日起，夏侯惇就作爲曹操最得力的夥伴，與曹操同生死共進退，南征北戰，無所畏懼。

漢獻帝興平元年，曹操二徵徐州牧陶謙，不料，張邈、陳宮等卻趁機迎接呂布入兗州，背叛曹操。當時，曹操的家眷都在鄄城，且鄄城城內有許多官員、豪族內外勾連，也準備背叛曹操。因此，負責守衛鄄城的荀彧急調在濮陽的夏侯惇（時任東郡太守）前往鄄城支援。夏侯惇當機立斷，立刻率部趕到鄄城，當天夜裏，就誅殺了幾十個參與叛變陰謀的官員，鄄城的情勢才穩定下來，從而保住了曹操最重要的根據地，併爲曹操從徐州趕回平定兗州之亂爭取了時間。

曹操趕回兗州後，夏侯惇又追隨曹操與呂布作戰。在一次戰鬥中，夏侯惇的左眼不幸被流矢射中，從此成了“獨眼龍”，被稱作“盲夏侯”。不過，他的勇猛之名也因此更甚從前。

其後，夏侯惇又先後追隨曹操戰勝袁紹、攻破鄴城、平定河東叛亂、征討漢中張魯、東吳孫權等，立下不少戰功。但實事求是地說，夏侯惇作戰雖然勇猛，卻並沒有特別值得大書特書的戰例。相反，他還曾因爲中計而先後被呂布、高順和劉備打敗過。

也就是說，如果夏侯惇僅僅是一員猛將，並不值得曹操對他如此敬重。因爲在曹操手下，作戰勇猛的絕不僅僅只有夏侯惇一人。夏侯惇能得到曹操的敬重，除了作戰勇猛，還有兩個更加重要的原因。

1、從身世地位來看，夏侯惇與曹操相當。

大家都知道，曹操西漢開國功臣曹參的後代。當初劉邦在沛縣起兵反秦時，曹參便一直追隨劉邦，身經百戰，屢建戰功，先後攻下二國和一百二十二個縣。此外，曹參還是繼蕭何之後，西漢的第二位相國，史稱“曹相國”，我們常說的“蕭規曹隨”便出自此處。

總之，曹操的祖上曹參是一位很厲害的角色。那麼，夏侯惇又是誰的後代呢？

夏侯惇是夏侯嬰的後代。與曹參一樣，夏侯嬰也是西漢的開國功臣，也是劉邦最早的追隨者，也是身經百戰，屢建戰功。此外，夏侯嬰還曾替劉邦扛罪、救下韓信並把韓信推薦給蕭何、力勸劉邦救下後來的漢惠帝和魯元公主等，所以，若論與劉邦的親密關係，夏侯嬰比曹參，是有過之而無不及。

2、夏侯惇的品德操守令曹操肅然起敬

夏侯惇雖是一員武將，卻十分尊重老師。十四歲那年，有人羞辱他的老師，他便怒而將那人殺死。後來，夏侯惇身在行伍，軍務繁忙，卻仍然不忘經常向老師請教、學習，並經常親自迎送其師。

夏侯惇還是一位清廉愛民之人。他從不治產業，但有餘財，就分施給身邊的其他人。在他擔任陳留、濟陰太守時，有一年大旱，出現蝗災，百姓困苦。夏侯惇親自率領部下截斷太壽水，使之形成一個池塘，後又親自與普通士兵一起挑土，率領士兵種稻耕田，從而避過了缺糧的危險，也讓境內老百姓皆受益。

對於此事，清朝文學家袁守定稱讚說：“凡有急事用民力，以身先之，亦鼓舞民氣之一道，夏侯惇爲陳留太守，大旱蝗起，惇乃斷太壽水作陂，身自負土，率將士勸種稻。民賴其利。”

在亂世之中，夏侯惇還能保持一顆赤子之心，尊師愛民，不貪財好色，確實十分難得。

總之，夏侯惇不僅在身世背景上與曹操相當，其在日常生活中的爲人品德與操守，也令曹操感佩不已。正因爲此，所以夏侯惇纔會得到曹操的敬重，令曹操不敢將其視爲部下，而是將其視爲能與自己平起平坐的人。