在我國書法史上，有個很有趣的現象，就是人們總愛把每個朝代中一個時期幾個有重大影響的書法家，多退少補地湊成爲“四大家”。清朝的乾隆、嘉慶年間，也有翁、劉、梁、王“四大家”，這樣每個朝代輪下來，簡直成了截鶴續鳧八股文似的形式主義，無益於後人對於當時書壇真正意義上的認識。

由於四家中翁方綱是講究筆筆要有來歷的守舊派， 在書法上可以說是無所建樹，因此這裏且就劉墉、梁同書、王文治“乾嘉書壇三家村”，進行討論。劉墉(公元1719——1834年)，字崇如，號石庵，諡文清，山東諸城人。在仕途上，他以乾隆進土的資格，從編修直做到吏部尚書、 體仁閣大學士的高位。他的書法起初學趙子昂，寫得珠圓玉潤，好比美女簪花，富有媚趣；中年以後擴大視界，泛學各家，筆力變得雄健，氣勢轉向堂皇；晚年則用墨濃重而神情平淡，達到了爐火純青的境界。有人認爲他的書法寫得肉多骨少，不免太肥；但也有認爲，這正是他書法精華蘊蓄、勁氣內斂而超過別人的地方，就好比包羅萬象的太極，使人難測高深，所以應當“推爲一代書家之冠”。

在他的《石庵詩集》中，載有一首論述蘇軾、黃庭堅書法的詩說:“蘇黃佳氣本天真，姑射丰姿不染塵。筆軟墨豐皆人妙，無窮機軸出清新。”可見在書法上，他是推崇天真清新氣息、筆軟墨豐形姿的。我們要是用這把尺子去衡量他自成一格的《自書詩卷》等書法，就不難理解他變古出新，以及在清朝乾嘉年間書壇上所佔的地位了。據說，他的妻子黃氏也寫得一手好字，平時學他書法惟妙惟肖，尤其是小楷，幾乎使人無從分辨。因此，當劉墉晚年應接不暇時，那小楷的作品，就有好大一部分出於黃氏的代筆了。 梁同書(公元1723——1815年)也是一個很有見解的書法家。他字元穎，號山舟，浙江錢塘(今杭州市)人。書法早年學顏真卿、柳公權，中年學米芾，晚年則變化體格，出於自然。他主張寫字要用長鋒羊毫，認爲這樣可以清純舒徐，又主張帖要活看，不必死臨。平常人家向他求字，他總是有求必應；可是地方官求他寫字，卻一擱就是幾年。原來，他是個淡泊名利的人，雖然乾隆皇帝曾經特賜他參加殿試，成爲進士，後來還掛了個侍講學土的頭銜，可是他卻倦於官場應酬。不僅如此，他還從不親近女色，不在家裏設宴招待客人，人家請他喫飯，他也從來不去赴宴。這種淡泊的性格表現到書法中的，也就自然是滿紙的疏疏朗朗，平靜而不做作了。 “三家村”中的王文治(公元1730——1802年)，字禹卿，號夢樓，江蘇丹徒人。因爲曾經中過探花，且平時寫字喜歡用淡墨表現瀟酒的風神，和喜用濃墨的劉墉截然相反，所以當時人們有“濃墨宰相，淡墨探花”的說法。由於他的書法寫得淡而有味，和他的詩一樣，充滿着佛家清虛超脫的禪理，所以當乾隆老子在杭州寺廟看到他的書法後，竟賞識得讚不絕口，-連嚷着要召見他。清朝吳修《昭代尺牘小傳》說，王文治的書法秀逸天成，得董其昌的神髓，和錢塘梁同書齊名，可是梁同書卻總是認爲，自己的書法及不上王文治。

以上“三家村”外，這一時期的書法名家還有袁枚、姚鼐、黃易、奚岡、查升、梁鹹、孫星行等。不過因爲“三家村”的書法已經在當時的書壇上佔有統治的地位，所以這些書家的影響也就並不太大了。