1940年5月26日-6月4日，在位於法國東北部、靠近比利時邊境一個叫敦刻爾克的港口小城，曾經在整個歐洲不可一世的英法軍隊，以2.8萬人陣亡、4萬人被俘的代價，掩護約34萬英法聯軍從歐洲大陸撤退至英國本土，史稱“敦刻爾克大撤退”。

西方歷史學家認爲，敦刻爾克大撤退堪稱奇蹟，因爲順利撤退的34萬軍隊不僅爲英、法兩國保留了軍事力量，而且爲後來光復歐洲保存了碩果僅存的種子。

1940年5月10日凌晨5時35分，德軍閃擊西歐。“靜坐”8個月之久的英法盟軍起而應戰，展開了空前規模的陸空大戰。正當英、法主力部隊在法、比邊界進行堵截戰之時，德軍主力部隊以龍德施泰特上將指揮的“A”集團軍羣的45個精銳師（其中有7個坦克師，3個摩托化師）乘虛而入，直撲阿登山。古德里安指揮下的德軍第19裝甲軍首先通過不戰而降的盧森堡，進入阿登山區。

英法盟軍“靜坐”了八個月，迎來的是一場大潰敗。5月24日，古德里安集結好進攻用的坦克羣，準備突入敦刻爾克港，給英法聯軍最後一擊以結束這場戰役。但是，中午12時37分，他突然接到了希特勒的命令：就地停止前進，撤回先頭部隊，只准許執行偵察和警戒任務的部隊繼續前進。

5月25日上午，德軍陸軍總司令海恩裏希·瓦爾特·馮·布勞希奇元帥再次試圖說服希特勒改變他的決定，命令德軍繼續收縮對敦刻爾克的包圍圈。然而，希特勒回答：“我已將西線作戰的指揮權交給了A集團軍羣，而A集團軍羣司令龍德施泰特元帥也不同意這樣做，堅持將裝甲部隊隨時投入下一階段的南方作戰。”

敦刻爾克大撤退的成功被很多人認爲是希特勒的“放水”，對於爲什麼要“放水”英法盟軍這件事，最有發言權的當然是希特勒本人。可是我們無法從他口中得到答案，只能用當時歷史上的實際情況做一些分析解密了。我想，主要有四個原因。

第一、後期補給

從開戰時的5月10日，到5月24日接到停止進攻命令，德軍的裝甲部隊已經過半個月的鏖戰，坦克的燃料和彈藥即將消耗殆盡，因爲德軍是從阿登山區發起的進攻，崎嶇的山路令後勤供給不繼，協同作戰的步兵也被遠遠地甩在了背後。後期補給不力，坦克羣容易成爲強弩之末。

西線作戰開始後，德軍進攻速度快到不僅打亂了英法聯軍作戰指揮的時間表，而且打亂了德國人自己的作戰指揮的時間表。德國人自己都沒有想到進攻這麼快，得手這麼容易！這樣一來，希特勒與A集團軍羣總司令龍德施泰特特別擔心部隊大縱深推進後，後勤補給卻沒有跟上，部隊的兩翼可能遭到法國境內的英法聯軍的南北夾擊。

第二、德國空軍想唱主角

戈林曾向希特勒建議，他的空軍可以從天空封鎖英法盟軍的退路，將他們殲滅在海灘上。事實上來看，德國空軍的轟炸並沒有對英法盟軍造成特別大的傷害。敦刻爾克地區經常大霧，每天能實施轟炸任務的時間非常有限。

第三、敦刻爾克沼澤區

敦刻爾克地區有大量的沼澤區，即便是後勤補給得力，德軍坦克羣也未必能發揮出多大的威力。

第四、希特勒仍對英國保存幻想

相對比歐洲其他國家，希特勒對於英國一直保存一定的好感，也多次大加讚賞英國對世界文明的貢獻。從政治的角度上講，希特勒對英倫三島並無多大的興趣，他更希望用最快的時間佔領歐洲大陸。爲了博得英國的綏靖，甚至可能承認英國在歐洲的地位。因此，希特勒並不想完全激怒英國人。

總之，對希特勒來講，這是一次勝而不勝的會戰。希特勒的一個命令讓34人在絕境中撤回了英倫三島，進而爲後來的盟軍大反攻準備了有生力量。

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