晚清涌现出了一批救万民于水火，扶大厦之将倾的救亡图存者。而其中有不少因为其身份特殊而饱受争议。李鸿章，就是其中一位。

李鸿章画像

身逢乱世，又处在一个王朝灭亡的边缘，李鸿章本可以像一些腐败大臣一样，享受着民之膏脂，卑躬屈膝于入侵的列强。但是，李鸿章选择了反抗，因为他的反抗，日本首相伊藤博文将其视为“大清帝国中唯一有能耐与世界列强一争长短的人”。慈禧称赞他是“再造玄黄之人”。李鸿章早年博览群书，又有着“一万年来谁著史，八千里外欲封侯”的壮志豪情，同时因为父亲在京为官，李鸿章又掌握了不少的人脉。后来，李鸿章遇到了自己尊崇一生的老师——曾国藩。此时，太平天国运动在满清的大地上勃兴，清朝的八旗铁骑如今已变得萎靡。为有效镇压太平天国运动，身为文官的李鸿章临危受命开办团练，后又当了曾国藩的幕僚。曾国藩深知李鸿章是可造之才，对李鸿章的缺点，或直言训告，或旁敲侧击。李鸿章在这个时期的思想、性格都得到了升华。之后，李鸿章创办淮军，雷厉风行的作风让淮军迅速发展壮大，与曾国藩创办的湘军互相配合，最终攻破了太平天国的大本营。镇压太平天国运动后，李鸿章又带军平定了捻军起义。可谓劳苦功高，被当时仕人所推崇。内忧虽除，但是外患仍在。面对着列强的坚船利炮，李鸿章积极开办洋务，想要在“自强求富”中挽救清朝。为此，他一手创建了北洋水师。人生如果走到这里，可以说无愧于这个时代。但是，甲午海战，北洋水师全军覆没，李鸿章倍受打击。

李鸿章代表清政府和日本政府谈判

接着，朝廷又封他为全权大臣，就甲午海战一事赴日本议和。弱国无外交，中国作为战败国，在谈判桌上的话语权并不大。但是，李鸿章本着“争得一分有一分之益”的信念，与伊藤博文苦苦辩论。在第三次谈判后，李鸿章在日本被刺，李鸿章借此事逼日本退步。日本也稍有收敛，把索要的赔偿从3亿两白银减少到2亿两白银。最后在合约上签字时，已过古稀之年的李鸿章老泪纵横。事后，李鸿章发誓今后再不踏入日本半步。后来，李鸿章乘船经过日本，需要在日本渡口换船，李鸿章严辞拒绝，最后李鸿章让人在两只船中间搭上木板。自己蹒跚前行，这才解决了换船的问题。“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”晚年的李鸿章仍在为清廷奔波，1901年1月5日，也就是八国联军侵华后，列强又逼迫清政府签订议和大纲，而签字人正是李鸿章和庆亲王奕劻。时人贬斥为“卖国者秦桧，误国者李鸿章”。而李鸿章不过是清政府的“替罪羔羊”。面对在风雨飘摇之中的大清王朝，李鸿章纵然殚精竭虑，也无回天之力。

李鸿章

“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”如今回过头客观地看待待李鸿章，他确实算不上一个拥有伟大人格的人，他也没能抓住当时社会的主要矛盾，但是，在那个时代，他怀着治国平天下的热忱，将毕生的精力投入到了这个国家之中。他像是一个有缺陷的侠客，孤独地做些旁人做不到的事情。