暫且不談張國燾的過往是非，在革命初期，張國燾在黨中的職務很高，本是共產黨創建人之一，還在後來當過中央政治局常委，在早期，他的職務比毛主席還高，當時毛主席還只是一個候補委員。

但要論謀略和遠見，毛主席比張國燾要強上不少，在著名的八一南昌起義前夕，周恩來等人召開動員會，起初擬定起義的時間是在七月三十一日，可是因爲張國燾的遲到，南昌起義不得不向後推遲一天，而他與會時，卻帶來上級的意思，想要阻止發起南昌起義，導致周總理怒火中燒拍桌而起。

1930年，在中央的委派之下，張國燾進入了鄂豫皖根據地，成了紅四方面軍的最高領導人，在擔任此職的幾年時間內，要說張國燾立下的功可以用屈指可數這一詞，要說張國燾犯下的錯那可說是百死莫贖，因爲啥？因爲他發動的幾次肅反，使無數紅軍高級幹部和戰士含冤離世，比如曾中生、許繼慎。

後來，張國燾想逼迫中央紅軍隨紅四方面軍南下，幸好毛主席提前得到消息，才連夜帶着中央紅軍走了，當張國燾率領紅四方面軍南下時，遭到川貴軍閥圍追堵截，導致紅軍中的王牌軍遭到重大損失，最終中央撤了張國燾的職，從此張國燾不再是紅四方面軍的最高統帥。

雖然毛主席和張國燾不和，但是毛主席對張國燾仍舊以禮待知，還請張國燾、楊子烈夫婦喫了一頓家常便飯，還說“國民黨有一對張楊（指張學良和楊虎城），我們共產黨也有一對張楊嘛！”

國民黨中的張學良和楊虎城成了愛國將領，可是紅軍中這對張楊後來當了叛徒，張國燾叛逃國民黨，去戴笠手下當了特務，而有孕在身的楊子烈在毛主席的批准之下，去武漢尋找張國燾，結果一去不復還，和張國燾繼續生活在一起。

戴笠起初很看重張國燾，可是發現張國燾除了紙上談兵之外，幹啥啥不行，於是也把他邊緣化，可能張國燾當時在戴笠眼中，除了有輿論宣傳作用之外，根本就沒有任何利用價值。

後來張國燾和楊子烈叛逃到了加拿大，從此在這裏定居，1979年張國燾逝世，楊子烈也在15年後離世，兩人合葬在多倫多的松山墓園，沒有葉落歸根。