殷民族的先祖契，是那个吞了燕子蛋而受孕的有娀氏的女儿简狄生下的儿子，据说曾经帮助大禹治洪水有功，舜帝爷命他做了掌管教育的官，封他在商这个地方，就是如今陕西商县。后来成汤王灭了夏国，建都在亳，或者又写作“薄”，在现在河南商邱县西南，定国号为商。传到他的十几代孙盘庚手上，殷民族已迁徙了几次都，最后才到殷这个地方来建都，在现在河南省偃师县西部，并且改国号为殷。所以殷也就是商。

　　在成汤王以前六七代，殷民族在东方的草原上，过一种迁徙无定的游牧生活，他们有一个著名的王，叫做亥的，曾经赶着一大群牛羊，到北方的一个部族叫“有易”或者叫“有扈”的地方去做生意。这个亥，因为他是殷民族的王，人们又叫他王亥，他对于饲养牲畜，有独到而精深的研究，他手上喂的牛羊，总是又肥又壮，并且繁殖得很快，人们都按照他的方法来喂养牛羊，因此他作君王后不久，他的国家里的牛羊就多得成群结队，铺山盖野了。

　　王亥见国内牛羊增多，百姓的生活过得还不坏，便和他的弟弟王恒商量，把国内多余的牛羊选出一部分，赶到北方高爽地方去畜牧，并且和住在那里缺少牛羊又十分需要牛羊的有易族人进行交换，换一些他们那里出产的谷物、金属用品、绢绸等回来，使百姓的生活过得更加优裕。王恒赞同哥哥的计划，百姓也全都同意他们的首领做这样的安排，便果然从国内选出一大群精壮的牛羊，又挑选一些能干结实的小伙子做牧人，由他兄弟俩带领着，浩浩荡荡向北方的有易进发。

　　有易据说在现在河北易县一带，殷和有易中间隔着一道黄河。黄河的水神河伯，和两边的国王都是好朋友。王亥王恒带着大队牛羊到北方去做生意的时候，水神河伯当然乐于成就两个好朋友之间的交往。靠了河伯的帮助，弟兄俩带领的一大队牧夫和牛羊，就奇迹般地平安地渡过了波涛汹涌的黄河了。

　　有易的国王叫做绵臣，听说贵宾从东方赶了一大群牛羊到来，万分欣喜，赶紧亲自带领很多人远远地去把他们迎接。先不要谈交易，贵宾们安住下来，洗一洗远道的尘埃。虽然是山国，可也并不缺乏美味珍馐、家酿的好酒、悦耳的音乐和动人的歌舞。兄弟俩在有易一住就是好几个月，异国的舒适的生活，丰美的饮食，使他们都长得肥胖胖的，连胸脯两边的肋骨都完全隐没在肥肉当中看不见了。

　　说到吃东西，健壮的王亥尤其具有一副非同寻常的好胃口，什么东西都能吃下肚子消化掉，不管是正式的宴会或是野外的聚餐，休想看见他丝毫地讲客套。有一幅王亥进餐的图画：只见他两手捧着一只煮得半熟的硕大的野鸟，正在吃着它的头。我们可以想象得到此刻从他那坚硬的牙齿间发出来的裂皮碎骨的津津有味的咀嚼声。王恒虽然也很喜欢吃，可是心眼儿要比哥哥多些，他并没有把所有的精神都浪费在食欲上。

　　可是太甜的糖果，吃起来总是要腻味的;绵臣的妻对于王恒的这一套，感觉也是如此。像他这一类营营嗡嗡的采花浪子，她已经见得多了。倒是那老实敦厚的王亥，粗眉毛，大眼睛，不多言，不多话，坐在那里就像一段摇不动的大树桩子，在酒席面前，总要吃个狼吞虎咽，尽酣尽畅，旁若无人，闲暇时却又看见他在那里细心地照管着他的牛羊，采撷了一些野生植物，皱着眉头在那里东瞧西瞧，引起了她的兴趣。她开始疏远王恒，反过来追求王亥，她的追求方式是巧变多端的，使得没有经验的王亥，终于做了爱情的俘虏。

　　王亥对于爱情，也像对于食物一样，要就得吃个饱足。一旦动了情，那是猛勇而且顽强的，好像出柙的老虎，谁也不能再给套上羁绊。在热情燃烧中的女人，很自然地也容易使冷静的头脑变得昏愦糊涂。两个人放任感情，不加检点的结果，周围的人们渐渐都知道了他们之间的事情，只有老王绵臣还依旧蒙在鼓里。