孫立人，1900年12月8日生於安徽省廬江縣金牛鎮山南。在孫立人5歲那年，生母方氏病去。7歲時，孫立人開始入學，拜宋執中爲師。後隨父親去青島，9歲時入德文小學學習。先後畢業於清華大學、美國弗吉尼亞軍事學院。

1927年畢業後，遊歷歐洲，參觀英、法、德等國軍事。1928年孫立人回國，在國民黨中央黨務學校（今國立政治大學），任中尉軍訓隊長。1930年入陸海空軍總司令部侍衛總隊任上校副總隊長。1932年調財政部稅警總團任第二支隊上校司令兼第四團團長。1932年“一·二八”抗戰的時候稅警總團以第88師獨立旅的身份參戰，戰功卓著。

1937年全面抗戰爆發，1937年10月，孫立人率部參加淞滬抗戰。在薀藻浜一線的阻擊戰中身先士卒，爲榴彈所傷，負傷十三處。次年傷愈後又率部參加了保衛武漢的戰鬥，兩次立下戰功，從此便在軍界嶄露頭角。中國遠征軍入緬甸後，取得仁安羌大捷，這是盟軍在第一次入緬戰爭中的唯一一次勝利。1943年率軍入緬北反攻，連戰皆捷。在兩次入緬作戰中，孫將軍指揮得當，殲滅日軍三萬三千餘人，是軍級單位將領中，殲滅日軍最多的中國將領。

日本人非常害怕孫立人帶領的新一軍。他們稱孫立人爲“中國戰神”，“東方的隆美爾”等等。抗日戰爭結束，日本投降後，岡村寧次把他隨身佩戴的有六百年曆史的一對武士刀，連同一個鹿角的刀架送給孫立人。孫立人國際聲望很高，比蔣介石的國際聲望還要高，美國人頻頻來示好，蔣介石就很不高興，這讓相對氣量不是很寬大的蔣介石心中耿耿於懷。很直白的說，就是兩蔣爲了加強對政權的掌握，設計了一個莫須有的案子，把孫立人關起來，又花了五六年的時間，來考慮如何處置掉他。

1955年，蔣介石炮製了“孫立人兵變案”，將曾經遠征印緬、戰功赫赫的抗戰名將孫立人囚禁了起來。1990年11月19日孫立人在臺中榮民總醫院去世，享年90歲。彌留之際，嘴巴還念着：我是冤枉的！