世界上絕大多數人都是右撇子，所以很多設施都是按照右撇子的使用習慣來設計的，那麼人類何時成爲右撇子的呢?聽起來似乎沒什麼意義，因爲人生下來就已經決定了慣有哪隻手。但是科學家們卻發現早在180萬年前人們就開始管用右手了。

　　人類的慣用手偏好是科學家們仍然在試圖理解的特性之一，但最新證據表明不論慣用手偏好的目的爲何，慣用手的歷史也許比我們想象中的還要久遠。一項發表在《人類進化期刊》上的研究發現，能人這種於180萬年前出現的人屬也管用右手。

　　美國俄亥俄州立大學的人類學家Debra Guatelli-Steinberg表示：“這一研究非常令人興奮，因爲它強有力地證明了180萬年前的早期人屬慣用右手使用工具。”

　　該研究的主要作者是美國堪薩斯大學的古人類學家David Frayer，他注意到能人牙齒化石上的奇怪劃痕之後開始了他的研究。這些牙齒外面的擦痕看起來從右到左，這正是慣用右手的動物纔會遇到的情況。

　　Frayer及其同事做了一個巧妙的研究來證實這一假設。實驗參與者們要帶着牙齒護套並利用嘴巴當做“第三隻手”來喫東西，牙齒護套能夠記錄下他們撕肉和其它食物時留下的劃痕。參與者們牙齒護套上的記號與能人化石上的非常相似。

　　該團隊認爲這種古老的前人類在那時候利用他們的嘴巴和左手來固定住肉，並用石頭做成的工具將肉切成片。當他們沒有切到肉的時候，工具就擊中了他們的牙齒，留下從右到左的斜向劃痕。科學家們早就知道能人會使用石頭工具，因此這個觀點並非毫無可能。

　　《基督教科學箴言報》指出：Frayer表示該團隊記錄了牙齒上的559道劃痕，幾乎有百分之四十七的劃痕與慣用右手行爲留下的痕跡非常溫和。相比之下，只有大約百分之十一的劃痕由左手切東西的動作導致。

　　但並非每個人都支持這些發現。喬治華盛頓大學的古人類學家Bernard Wood表示：“我擔心他們並沒有花足夠的時間來探索其它的可能性。這一觀察非常有趣，只有時間能告訴我們這些觀察是否被過度詮釋了。”

　　在我們得到確切答案之前，還需要等待進一步研究。不過至少我們現在知道慣用手的歷史遠超人們先前的想象。