網上曾有人爆料，去飯館喫魚的時候，發現魚肉裏有一隻白白的蟲子，看起來很是噁心。這種蟲子是寄生於魚體內，通過吸食魚的血成長。據瞭解，這種蟲子雖然看起來噁心，但是能夠食用，並且是一張中藥材。

　　首先來介紹一下縮頭魚蝨。它是一種甲殼類動物，迄今爲止，世界上共發現347種。淡水中與海洋中都有它們的足跡，喜溫怕涼，廣泛分佈在熱帶和溫帶。縮頭魚蝨可以寄生也可以共生。幼蟲時期，進入魚類的口腔內，通過魚的舌頭吸食魚的血液，開始寄生生活。待魚的舌頭萎縮後，會將自己的尾部與已經萎縮的魚舌連接起來代替魚舌工作，開始共生生活。

　　縮頭魚蝨的幼體首先附着到魚鰓上，長成雄性個體;成熟之後縮頭魚蝨變成雌性，然後在魚鰓上完成交配。之後雌蟲穿過魚鰓進入到魚的口腔，用鉤狀的前端足緊緊抓住魚舌， 開始吸取血液直至其完全萎縮。接下來，縮頭魚蝨就佔據了魚舌的位置，與那隻可憐的魚一起共度餘生。

　　藉由後部的腹肢附着在魚舌的殘餘部分，縮頭魚蝨也“仗義”地承擔起了魚舌的責任。科學家推測，這種等足目寄生蟲實現了對魚體器官的機械替換，除此之外，似乎並不產生其他的傷害。取代魚舌之後， 縮頭魚蝨仍會以魚的血液爲食，但更多的是吸取魚分泌的黏液。這是人們第一次發現能完全取代寄主器官的寄生方式。

　　縮頭魚蝨長約3-4釐 米。它們會從墨西哥笛鯛的鰓進入到其體內，依附在舌根中。它們的前爪會抽走舌頭上的血液，使其萎縮。它們會依附在舌頭的肌肉上取而代之。

　　墨西哥笛鯛仍能像使用正常舌頭般使用縮頭魚蝨。縮頭魚蝨似乎並不會對魚的身體造成其他傷害。當縮頭魚蝨取代舌頭後，它們一方面會以魚的血液爲食，另一方面吸取魚的黏液。這是唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。

　　縮頭魚蝨雖然看上去很可怕，但除了讓一些心理脆弱的人喫不下飯或做噩夢外，它對人其實無毒無害，沒有什麼威脅。

　　我國長江流域、黃河流域、京津一帶、雲南、臺灣的淡水魚中均發現魚怪，雲南的魚怪爲害最爲嚴重。不過，人們大約早已意識到它對人體無害，把它用作了中藥材，在一些地方，魚怪甚至成爲比魚還珍貴的美食.