禿鷲利用發電廠散發出的氣流來獲得升力(FOTOFEELING/CORBIS)

　　如果你看見禿鷲在上空盤旋，並不意味着你即將死去，事實上，你可能只是恰好靠近了一座發電廠而已。

　　這種大禿頭鳥通過飄浮在上升的溫暖氣流的上方來翱翔，藉助熱流，它們不用拍打翅膀就可以衝上雲霄，並得以節省能量。現在，科學家已經證明，禿鷲也利用發電廠散發出的氣流來獲得升力。

　　火電廠通過蒸汽來生產電力，也因此產生相較於自然生成的熱空氣更爲強大、更熱的上升熱流，這讓它們變成對禿鷲來說額外高速的電梯。研究人員調查了巴西亞馬遜雨林中部的六家電廠，發現近80%的這些電廠上方都有黑禿鷲或火雞禿鷲在翱翔。研究人員在最新一期的《鳥類的威爾遜雜誌》中報告了這一結果。

　　研究人員對下午晚些時候的禿鷲最大數量進行了計算，發現位置十分關鍵：禿鷲喜好的棲息地附近的電廠往往在清晨和傍晚迎來更多的遊客，而禿鷲覓食地附近電廠則在中午有更多的遊客。鳥兒們聚集在電廠周圍對於飛機來說可能是個壞消息，因爲在巴西，禿鷲衝撞飛機是個不小的問題。

　　研究論文的作者們建議，新的火電廠應該建在離機場20公里以外的地方，且空中交管員應該協調改變飛機的飛行路線來避開現有的火電廠。