最近，美國宇航局發佈了幾張由信使號飛船搭載的“可見光與紅外光譜儀”(VIRS)拍攝的圖像，顯示水星地表上一些可能是火山管道或是新鮮撞擊坑的景物。爲了凸顯地質特徵，這些圖像與來自信使號探測器上的“水星雙成像系統”(MDIS)拍攝的黑白圖像進行了疊加。

　　顧名思義，“水星雙成像系統”(MDIS)是一款同時具備廣角與窄角成像功能的相機系統，可以拍攝水星表面崎嶇的地貌區域。這一設備的數據幫助製作了這兩張圖像。

　　在經過長達4年圍繞太陽系最內側的大行星運行考察之後，美國宇航局的“信使號”(Messenger)水星探測器將在本週主動墜落水星表面。撞擊具體發生的時間將是在北京時間5月1日凌晨3:30。然而，當撞擊發生時，信使號飛船將位於水星背面，因此無法從地球進行觀測。

　　信使號飛船傳回的圖像中可以看到有高度達到2公里的懸崖，其切穿了一個名爲“Duccio”的隕石坑。這是在水星早期冷卻收縮過程中形成的擠壓性斷層，是其內部強烈應力作用在地表的體現。

　　這張圖像上可以看到一種神祕的“空洞”結構(hollows)，每一個的直徑都有大約數百米寬，位於一個大型撞擊坑的底部。

　　這張圖像的分辨率更高，顯示出這些邊緣不規則的“空洞”結構的更多細節。

　　藝術示意圖：飛行在水星表面上空的信使號飛船。它的偉大探險之旅將在本月底結束。

　　信使號飛船還測量了水星地表溫度。這張圖像顯示的是水星靠近北極附近區域的地表溫度情況，可以看到這裏處於極度的溫度反差之下——紅色區域溫度超過攝氏126度，藍色區域溫度則低於攝氏零下220度。