俄国获得十月革命胜利后，为了巩固新生的苏维埃政权，实现民主和平，在1917年11月8通过“和平法令”，并多次向各交战国发出呼吁，要求立即停止战争，由于交战各国拒绝停战，苏维埃政府不得不在1917年12月和德国单独签订为期十天的停战协议，并开始缔结合约的谈判。

当时德国之所以同意合约，原因大致分为：一想解脱其东西两面交战的困境，而是东线的德国士兵受十月革命的影响，出现厌战情绪，迫使其不得不假装和平的姿态，和谈并不意味着德国放弃侵略的目的，他们企图利用和谈获得战场上不能取得的利益。

德国对苏维埃提出及其苛刻的条件，要求苏俄放弃乌克兰、立陶宛、波兰、爱沙尼亚及白俄罗斯等德军占领的地区，且还和乌克兰民族主义分子单独签订合约，面对德国的野心，当时列宁的意见就是尽可能把和谈拖住，不到万不得已坚决不让步。

但作为和谈代表托洛茨基坚决不同意列宁的意见，于1918年2月10日，公开拒绝了德国的要求，并声明苏维埃俄国准备停止对德战争，恢复自己的军队，他的声明给德国找到了借口，并宣称俄国破坏和谈，从而发起了全面的进攻。

当时的苏维埃国家成立不久，红军刚刚在建立，德军的进攻给苏维埃俄国造成了极大的威胁，明斯克、奥尔沙、德文斯克及普斯科夫等城市相继沦陷，兵临城下，苏维埃面临覆灭的危险。