吴三桂（１６１２年－１６７８年），字长伯，辽东人，祖籍江南高邮（今江苏高邮），锦州总兵吴襄之子，明末清初时期著名的政治人物，明崇祯时期为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关，崇祯十七年（１６４４年）降清，在山海关大战中大败李自成，封为平西王。

顺治十六年（１６５９年），吴三桂奉命镇守云南，后率兵攻入缅甸，胁迫缅甸王交出南明永历帝，于康熙元年（１６６２年）杀害永历帝，同年封为平西亲王，与广东平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠并称三藩。

１６７３年１１月，吴三桂在诛杀了云南巡抚朱国治后，自称为天下都招讨兵马大元帅，起兵反清复明。那一年康熙皇帝才十九岁，吴三桂起兵后，很快便控制了云南、贵州、四川及湖南一部分，而后其各地党羽旧将又纷纷响应，局势一度非常有利。据史书记载：“吴三桂起兵之时只有三万兵力，加上平南、靖南二藩兵力也不超过五万，”就是在这样的条件下，吴三桂竟然跟滚雪球一样，在短短几个月之内就聚集了近三十万兵马，势力最盛之时，控制了云贵川甘陕湘桂赣闽浙十省。

而此刻清廷的八旗军队，数量只有十来万，而且还参差不齐，在入关后养尊处优的八旗子弟，早已不复当年之勇。所以在起兵之后胜多负少，而当时清廷少数贵族还动了逃回关外的念头！不是他们看得起吴三桂的势力，而是他们太了解自己的实力了，康熙坚决应战，并非真有把握，而是抱着“搏一把”的心态而已。

就在形式大好之时，吴三桂自己一个愚蠢的举动（称帝），导致了其功亏一篑。１６７８年，在吴三桂起兵后的第五年，６６岁的吴三桂在自知时日不多的情况下，在衡州称帝，国号“大周”，此举一宣布，天下愕然，因为在此之前，吴三桂举着“反清复明”的旗号，而这一 称帝，就扯掉了遮羞布，所谓的起兵只不过是个人的私欲，所以因兴明讨虏口号聚集而来的部将，自然就人心涣散，各自为战了。加上康熙从容整合军政力量，依次扫灭各地反清力量。到１６８１年，清军攻陷昆明，三藩之乱终告平定。

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