嘉靖（１５０７年－１５６６年）是明朝第十一位皇帝，即明世宗朱厚熜，１５２１年－１５６６年在位，是明朝掌权时间最长的皇帝，其父朱佑杬没有做过一天皇帝，是被嘉靖强行追封的，嘉靖的继位也意味着明孝宗一脉断绝。

由于嘉靖帝迷信丹药，欲求长生不老，经常服用一些含铅、汞等有毒重金属的药丸，使得嘉靖帝神经系统受到巨大损害，稍有不悦便会打骂、重罚身边的侍从，尤其喜欢对身边的宫女施以鞭策，使宫女们惧之如虎。

嘉靖二十一年（公元１５４２）年，宫女杨金英由于无法忍受嘉靖的非人折磨，她伙同另外一宫女顶着灭九族的风险，决心杀死这个如同恶魔的主子！一天夜里，二人潜入皇帝寝室，而后杨金英用绸缎勒向嘉靖帝的脖子，由于心中惶恐无以自恃，慌乱之中将绸绳打了一个死结，嘉靖帝无声挣扎了一番之后便没了动静，二人误以为其已经死，便匆忙离去。

与杨金英一起的一位宫女，回去后方寸大乱，在极度的惊恐和压力之下，使其未等到天亮便跑到皇后那里自首，皇后听后如同五雷轰顶，随即传来宫中太医，由于绳子打了死结的缘故，嘉靖帝并没有被勒死，只是昏厥了过去，为了挽救其性命，太医冒险对嘉靖下了几剂猛药，几个小时候，嘉靖才慢慢缓过来，保住了性命。

“十恶不赦”的杨金英也被处以极刑，作为一个宫女，敢对皇帝下毒手也是属于空前绝后的，假设嘉靖真死在其手里，她也就改变了明朝的历史，明朝后期的命运又将如何我们无从得知。