在這白鹿原上一共有兩家大戶，一個是白家，一個是鹿家！白家的代表是白嘉軒，他爲人仁義寬厚，是白鹿一族都首肯的族長，鹿家的代表是鹿子霖，他爲人狡猾奸詐，但本性不壞，還是有大局意識的。這兩家培養出的孩子也都個個優秀，鹿家的鹿兆鵬、鹿兆海都是新思想的傳承人，逐漸改變了白鹿原人們的思想，而白嘉軒的兩兒一女，也都是十分優秀的人才。可有一點很奇怪，這鹿家的兩個兒子都去了縣城讀書，接受的都是西學教育，而一向開通的白嘉軒卻並沒有放自己的兒子出去，而是讓他們接受儒家教育和農學教育，這是爲何呢？

首先，爲人父的初衷不同。對於白嘉軒來說，他一輩子守候的就是這片土地，有地他的心裏就踏實，所以他對兒子的期望就是繼續守候這片土地，繼續守候白鹿原！而且白嘉軒受其姐夫的影響，認爲大丈夫就應該做大事，這個大不是眼前的大，而且長久意義上的大，這也是他這一生追求的東西，在潛移默化的改變着一切。他希望兒子也能接受儒家教育，像他姐夫一樣成爲一個能做大事的人才，只可惜，封建教育下的孝文最終扭曲了！

而對鹿子霖來說，他一生最大的追求就是光宗耀祖，要當官，要當大官！他們家幾代人都沒有出過讀書人，他的老父親過壽的時候他也說過，祖宗交代，如果家裏出了讀書有出息的就在祖宗墳前放三聲銃子，以示光宗耀祖。所以鹿子霖拼了命的要讓孩子讀書，讀高級的書，要讓孩子們成大器、當大官，而只有到更遠的地方讀書成器的希望才越大，所以兆鵬、兆海全部都去外面讀書了！

其次，孩子接受的教育方式、理念都不同。鹿兆鵬從小就是一個有着大智慧的孩子，他喜歡讀書，但是不讀死書，讀書能讓他明理，能讓他長知識，卻並沒有束縛住他的思想，所以長大以後他想開闊更大的視野，需要更廣闊的天空！反觀白孝文，從小乖巧可愛，但太過於被他的父親、被這個封建社會的思想所束縛，他的思想已經完全被禁錮在那個牢籠裏，怎麼也出不來了！孝文是被徐先生教出來的，讀的是死書，對於孝文來說，當一個教書先生，或者謀一份不用出苦力就能掙錢的營生就是人生的最高追求！所以從孩子們接受的教育方式和教育理念而言，他們將來要走的路早就被註定了！