大年三十（除夕）守夜是我國的一種傳統習俗，一般每家人都會在這天晚上一起喫年夜飯，多數地方還會有親朋聚餐，有的地方則是朋友或發小一起聚餐喝酒遊玩，大都很晚還不睡覺，就是睡覺了，第2天也還要早起，有的人甚至一晚上都不睡覺，並吸還被稱爲守夜、熬年、守歲等。

其實除夕和春節這兩個節日以及其中的一些習俗都和過年有關，那麼年又是什麼呢？可能我們大都認爲是一年來的時間歲月，實際上早期時候“年”是一種傳說中的獸類，又稱“歲獸”，而且很兇惡很嚇人，總會在除夕夜出來搞破壞，有時還會喫掉家畜家禽，人們爲了對付它，就在門口地上放上棍棒，院裏撒上芝麻桿，並相約在一起喫飯喝酒玩耍等，既可以相互壯膽也可以對付年獸。

傳說中年獸怕紅色的東西，所以人們又想起了掛紅燈籠，穿紅衣、貼對聯，貼紅窗花等防止年獸騷擾，火藥發明之後，人們又用它發明了爆竹，所以通常在臨睡之前以及早早醒來之後，都會燃放爆竹，響亮的爆竹聲也會驅趕年獸不敢接近。

不過也有個傳說講大年三十和竈神回家有關，我民間祭祀竈神的歷史十分悠久，魏晉南北朝的時候就開始了，各個地方竈神的名字叫法都不一樣，不過一般通稱爲“竈王爺”，不過竈神一般都是一對老年夫妻的形象，因此通常也把竈王奶奶看作竈神，由於每家每戶都會有供奉竈王神，因此也有人把趙王神稱爲“數量最多的天界基層幹部”，每年的臘月二十三日，竈王神就上天界去彙報這一家人一年中的表現，爲了讓竈王神在天宮多說自己家的好話，通常主人家都會買些糖果或者做點兒年糕等，在“臨行”前用糖或年糕抹抹他們的嘴巴，也是希望他們到了天宮“嘴甜一些”，多說自己家的好話。

現在還記得小時候爸爸媽媽在臘月二十三“祭竈日”的晚上祭祀竈王爺的情景，爸爸會用高粱杆做一隻“天馬”，媽媽會供奉上糖果和其它一些食品，然後點上香禱告，接着用糖或者年糕抹一抹竈王神的嘴巴，再將牆上竈王神的神像“請”下來放到“天馬”上面，用火點着，就代表他們上天界去了。

到了大年三十（有的地方爲大年初一、初三或初四）的晚上，一家人又要守在一起迎接竈王神的到來，這時候也要共上果品點上香，將新的竈王神的神像“請”上牆去（貼到牆上），就算竈王神又回到了家裏，這時候要祈禱它保佑一家人的平安健康。此正所謂“上天言好事，下界保平安”了。

傳說都有很濃重的神話色彩，但是如今人們仍然保留了這些傳統風俗，所以大年三十守歲，熬年的習俗就傳了下來，不過如今的人們一般都是除夕晚上家人團聚在一起看春晚，喫年夜飯，有的則是親朋在一起唱歌遊玩等，除夕夜是最能體現辭舊迎新的時刻，人們的心裏多少都會有一些不捨和期待，對孩子來說有成長的喜悅，對大人來說則有年華逝去的感慨，總之相比於平時，人們也都希望過年的時候過得更有意義一些。