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相传，很早的时候，西南石柱县黄水坪老山上的一个村子里，住着一家姓黄的农户，他的妻子生下丫头黄莲后因病早逝，只有父亲和女儿相依为命。有一年的夏天，黄水坪一带的老山上不少人都得了一种相似的疾病。患者多高热烦燥、胸满呕吐、泄泻痢疾、肿痛，慢慢地就失去了劳动能力。这姓黄的农民也不幸染上这种疾病，躺在家里，动弹不得，却也无钱求医治病。懂事的小黄莲算是个幸运儿，她未染上这种怪病，小小的年纪就承担了家里的全部活计，艰难度日。

有一天，小黄莲跟着大人们到老山南坡去挖野菜，她发现有种野草边缘具针刺状锯齿，长有很多聚伞花序，有黄色的、绿色的，也有黄绿色的，好看极了，顺手拔起这些“野菜”，乍看这草根节形似连珠，有的似“鸡爪”，有的弯弯曲曲像个“过桥杆”。小黄莲把它当成野菜，采了许多，高高兴兴地带回了家。傍晚，小黄莲就把白天挖来的“野菜”淘洗干净，连根煮下锅。一会儿功夫，她揭开锅盖一看，锅中的菜和汤全都变成黄色的了。这时的她早已饥肠辘辘，心想：这“菜汤”一定好吃，便拿起汤勺舀了一碗。正想呷一口，这时躺在床上的爸爸呻吟着叫她要水喝，黄莲想：今天得了好吃的东西，得让爸爸先尝尝，于是她顺手将刚舀的那一碗“菜汤”端过去。爸爸因口干舌燥，又饥又饿，接过“菜汤”便咕嘟咕嘟喝了个精光。小黄莲把爸爸安顿好后，自己才舀了一碗，刚喝下一口，便惊叫道：“好苦呀 ! ”禁不住自问，“真不知刚才爸爸是怎么将那碗又苦又涩的菜汤喝下去的。”谁知第二天一早，久病不起的爸爸，竟奇迹般地下了床。黄莲悟出是昨晚那“野菜”汤起了作用，于是，小黄莲让爸爸继续吃这种“菜汤”，几天后爸爸的病痊愈。小黄莲又将此药传授给老山上的百姓，患者服用后都痊愈了。此药因是黄莲发现，因而起名“黄莲”。年深日久，人们又把“黄莲”写成了今天的中药“黄连”。

黄连为毛茛科多年生草本植物，以根茎入药。黄连性苦寒，善能燥脾胃湿热，清心胃实火，故可用于治疗湿热阻滞中焦，气机不畅所致脘腹痞满、恶心呕吐; 湿热留滞于大肠所致的泻泄、痢疾；心经实火所致的高热、神志不清、心烦、失眠、吐血、鼻血，痈肿疮疖；胃经实火所致之口渴、易饥。 黄连具苦燥之性，外用还可用于治疗湿疹 。现代研究表明，黄连对葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌、霍乱弧菌、炭疽杆菌及除宋内氏以外的痢疾杆菌均有较强的抗菌作用；对肺炎杆菌、白喉杆菌、枯草杆菌、百日咳杆菌、鼠疫杆菌、布氏杆菌、结核杆菌也有抗菌作用。此外黄连还具有抗急性炎症、抗溃疡、抗癌、抑制组织代谢等作用。

【应用举隅】

（1）治菌痢：黄芩、黄连、黄柏、银花、连翘、赤芍、白芍、白头翁、生地榆各10克，栀子6克，大黄（后下）、生甘草各5克。煎取药汁，直肠点滴。此方治疗急性细菌性痢疾疗效显著。

（2）治带状疱疹：黄连、栀子各9克，黄芩、黄柏、生甘草各6克，柴胡、白蒺藜、玄参、元胡各10克，连翘15克。水煎服，每日1剂。临床治疗带状疱疹67例，治愈率为92.5%。

（3）治宫颈糜烂：黄连、黄柏、黄芩、栀子、苦参各10克，明矾20克，共碾成粉。喷洒至宫颈糜烂面，3天上药1次，5～10次为一疗程。临床治疗宫颈糜烂38例，总有效率为92.1 %。

（4）治痈肿：黄连、黄芩6克，栀子、枳实、柴胡、赤芍各9克，炙甘草5克，银花10克。水煎服，每日1剂。临床治疗46例颈痈、背痈，总有效率91.3 %。

黄连常用剂量为3～10克，它虽是苦口良药，但其大苦大寒，过服久服易伤脾胃，脾胃虚寒者忌用；苦燥易伤阴津，阴虚津伤者慎用。