在《後漢書.酷吏列傳》中有這樣一個人，他不畏強權，殺掉了因犯罪被包庇的公主家僕，在皇帝面前死不認錯，最後有了一個名號“強項令”，他就是董宣，董宣是何許人也，他是東漢初期出了名的“酷吏”，是一個讓所有貴族都懼怕的“酷吏”。

這個酷吏不一般，他之所以被稱爲酷吏是因爲他以辦案嚴酷著稱，並且他不畏強權，公主家的家僕犯罪他都能當着公主的面將其殺死。因爲當着公主的面殺掉了家僕，所以這件事情鬧到了皇帝的面前，皇帝很生氣，想要亂棍打死他，這個時候的董宣就說：“情允許我說完一句話在死。”於是他說道：“陛下聖德中興漢朝，卻放縱奴僕殺害良民，將怎樣治理天下呢？我不用棍打，請讓我自殺吧。”

於是董宣就用頭撞柱子，但是沒撞死，這個時候皇帝和公主都知道自己錯了，但是面子還得要，於是就要求他磕頭認錯，董宣死活就是不磕頭，就算是宦官強按着他的頭，他也不低頭，於是，他有了強項令這麼個稱號。

作爲酷吏的他，也有嚴酷的時候，早先，他在北海郡做國相的時候，就有這麼一件事，在北海郡有一個豪門大戶，家主名叫公孫丹，這個人在家鄉蓋了一所宅院，因爲風水先生說，這個宅院需要用死人辟邪，於是就讓兒子殺害無辜的路人。

這件事情後來被董宣知道了，無辜殺人？這還得了，於是就逮捕並殺了公孫丹和他的兒子，因爲是豪門大戶，有很多的親戚朋友，因此這些人有的帶着兵器開始鬧事，董宣這個時候就考慮到，公孫丹之前是跟着王莽的，這些人估計有人是想反叛的，於是就不分三七二十一，全都給殺了。可以說這是董宣的一次濫殺無辜，雖然董宣因爲這件事被抓到監獄中，雖然這次做的有些過火了，但是，他把罪責全部都承擔在了一人的身上，沒有禍及他人，並在面見劉秀的時候，講明瞭自己爲何這麼做，後來劉秀對他的懲罰是降職，擔任懷縣縣長，後來昭進洛陽擔任洛陽縣長，在洛陽時候因爲政績突出，被稱爲“臥虎”，民間歌頌他：“董宣衙前無人擊鼓鳴冤。”

執法嚴酷不畏強權的他還是一個不折不扣的清官，清廉到什麼程度呢？他曾經做過兩千石的太守相當於現在的月薪三萬到四萬，但是呢？到了去世的時候，連一副棺材都買不起，只能用布掩蓋屍體，家中只有大米幾斛，破車一輛，足以見得，這個董宣不僅僅是一個“酷吏”，同時還一個清官，這件事皇帝劉秀知道了都大爲感動，於是就將董宣以大夫之禮厚葬，並讓他的兒子擔任郎中一職。

他是一個“酷吏”，受到百姓愛戴的酷吏，讓貴族都望而生畏的“酷吏”，因此，他青史留名了。