在最近的印巴空中小規模衝突中，印度空軍爲其決定派遣老舊的米格-21戰鬥機對抗巴基斯坦更多現代化F-16戰鬥機進行辯護。

2019年2月26日，印度飛機越過印度與巴基斯坦接壤的控制線，轟炸了新德里所說的巴拉科特附近的恐怖分子訓練營。

轟炸襲擊事件發生了數天的空戰。新德里聲稱，2019年2月27日，巴基斯坦的F-16戰鬥機和其他飛機越過控制線攻擊印度部隊。

據印度政府稱，印度米格-21和其他戰鬥機攔截了巴基斯坦人並擊落了一架F-16戰機。伊斯蘭堡聲稱其部隊擊落了兩架米格-21，但是新德里只失去一架飛機。

巴基斯坦軍隊抓住了米格-21飛行員阿布希納丹·瓦爾塔曼，並將他關押了兩天，然後將他交給印度。

印度的米格-21雖然具有一些重要的升級功能，但已有30多年的歷史。據報道，印度人擊落的巴基斯坦F-16是2005年伊斯蘭堡從美國訂購的Block 52D型號。

“米格-21在我們的庫存中，我們爲什麼不使用它？”印度空軍首席元帥BS Dhanoa在詢問有關空中懸殊的問題時反問記者。

公平地說，印度在20世紀90年代將其米格-21升級爲“比斯”標準，配備西式航空電子設備，新的雷達和雷達警告接收器以及與現代武器的兼容性。 “它擁有更好的武器系統，更好的空對空導彈，”Dhanoa指出。

但印度派遣米格-21進入戰鬥的主要原因是這種類型仍然是印度空軍戰鬥機中最多的一種。 “我們與庫存中的所有飛機作鬥爭，”Dhanoa說。

事實上，米格-21和F-16被擊落的空中戰鬥涉及到新舊戰鬥機的混合編隊。

“在2019年2月27日被擊落的米格-21是8架印度戰鬥機的一部分，其中包括4架蘇霍伊30架，2架升級版幻影2000架和2架米格-21型比斯，巴基斯坦空軍派出24架戰鬥機包括8架F-16，4架幻影III飛機，4架JF-17雷霆，“航空學家大衛·琴喬蒂說。

多年來，印度一直在努力取代大量俄羅斯製造的舊戰機。 2018年，印度空軍服役着24架60年代的米格-21和84架僅略顯年輕的米格-27。

特別是米格-21易發生事故。自1963年874架米格-21飛機首次進入印度服役以來，約有490架飛機墜毀，造成約200名飛行員死亡。

新德里希望花費180億美元製造115架新戰鬥機來取代舊的米格戰鬥機。新飛機將與歐洲設計的美洲虎，法國幻影2000和陣風，俄羅斯米格-29和蘇-30以及印度自己的LCA戰鬥機一起飛行，洛克希德稱之爲“世界上最大的戰鬥機生態系統”。

購買115架飛機的競爭對手包括升級的F-16，洛克希德·馬丁稱之爲“F-21”，波音公司的F / A-18E / F，陣風，歐洲颱風，瑞典鷹獅 E和俄羅斯米格-35和蘇-35。印度公司將在許可證下組裝新戰鬥機。

與此同時，俄羅斯希望向印度人出售蘇-30的升級套餐。 蘇-30SM將受益於製造商蘇霍伊爲新型蘇-35開發的許多系統。

新德里軍購過程的複雜性可能迫使印度空軍在新舊戰鬥機的多樣化組合中運行數年甚至數十年。

琴喬蒂解釋說，這種混合力量無法在空戰中發揮作用。在適當的情況下，像米格-21這樣的老式戰鬥機可能是致命的。

並不總是更現代和更有能力的武器系統（在這種情況下是PAF F-16）獲勝。必須考慮幾個因素：飛行員技術，其他方面（包括戰鬥機和空中預警飛機）的支持，地面雷達等。

最重要的是，作戰規則起着至關重要的作用：如果作戰規則需要對手的正面視覺識別，則可能會迫使戰鬥機在視覺範圍內，其中米格-21可能特別具有威脅性。