此枚銀鋌弧頭束腰，長141mm，束腰寬60mm，重1921.3g。正面鏨刻有銘文“揚州，□□，行中書省，重五十兩，□□銷鑄官劉，銷銀官王□，重四十九兩九錢，至元十四年，庫官孟□，稱驗銀庫子□成，銀匠□文玉，銀匠□□成，銀匠侯君用”，背面有陰文“元寶”二字。

元代繼承了金代使用白銀、發行楮幣的傳統，實行銀鈔相權法。元世祖忽必烈於中統元年（1260）發行中統元寶交鈔，雖然以錢貫爲單位，卻以金銀爲保證，其中又以白銀爲主。中統鈔流通過程中，稍有壅滯，就出銀收鈔，建立起主要以銀爲鈔本的貨幣流通格局。至元十九年（1282）頒行的《整治鈔法條貫》進一步明確了專行中統鈔、禁止民間買賣金銀、將金銀集中於國庫的衡策。終元一代，始終保持了專用鈔而鈔主要以銀爲本的貨幣流通格局。

據《元史·楊湜傳》記載，至元三年至七年間，楊湜“加諸路交鈔都提舉，上鈔法便宜事，謂平準行用庫白金出入，有偷濫之弊，請以五十兩鑄爲錠，文以‘元寶’，用之便。”這是元寶銀錠的開始。

至於揚州元寶，則另有一處記載，陶宗儀《南村輟耕錄·銀錠字號》載：“銀錠上字號‘揚州元寶’，乃至元十三年大兵平宋，回至揚州，丞相伯顏號令搜撿將士行李，所得撒花銀子銷鑄作錠，每重五十兩，歸朝獻納。世祖大會皇子、王孫、駙馬、國戚，從而頒賜。或用貨賣，所以民間有此錠也。後朝廷亦自鑄至元十四年者，重四十九兩，十五年重四十八兩。”這段記載有傳聞因素，不盡確切，今天發現的十數枚揚州元寶全部爲五十兩，沒有四十九兩和四十八兩的。

元代統一全國後，在中央設立中書省總領全國政務，並統轄腹裏地區，此外又設立了十個行中書省管轄全國各地。銀錠上的“行中書省”指的是江淮等處行中書省，始建於至元十三年，治揚州，二十八年，改立河南江北等處行中書省，移治汴梁路（開封）。