萬曆皇帝朱翊鈞是明朝的第十三位皇帝，也是明朝在位時間最長的皇帝，廟號爲明神宗。

關於這位皇帝，長久以來，一直圍繞着許多褒貶相異、正反不同的爭論，官員罵他是桀紂，百姓卻稱他是堯舜

萬曆當政時，內閣首輔沈一貫批評他“視財太重，視人太輕；取財太詳，任人太略”。

吏部侍郎馮琦抨擊他“奸內生奸，例外創例，不至民困財殫激成大亂不止”。

工科給事中王德完說他“令出柙中之虎兕以吞饜羣黎，逸圈內之豺狼以搏噬百姓”。

大理寺左評事雒於仁甚至上《酒色財氣四箴疏》指責他是“酒色財氣”四毒俱全。

清高宗乾隆在《明長陵神功聖德碑》中則說：“明之亡非亡於流寇，而亡於神宗之荒唐。”

《明史•神宗本紀》也一脈相承地說：“明之亡實亡於神宗。”

《中國通史》跟着評價爲：“明神宗在位四十八年，前十年奮發圖強，中間十年由勤變懶，最後近三十年‘萬事不理’。他的主要特徵，是貪酒、貪色、貪財而又貪權。”

《中國全史》也說：“明神宗怠政時間之長，程度之嚴重在明代皇帝中是前所未有的。由於他長期不理政務，政府‘曹署多空’，加之黨派紛爭，宦官橫行，致政治混亂腐敗已極，國力衰弱殆盡，明王朝已無可避免地走上了滅亡之道。”

……

可是，生活在那個時代的民衆卻否認上述說法。

出生於萬曆二十八年的文人丁耀亢在清康熙八年寫《古井臼歌》長詩，其中有這麼一句：

“神宗在位多豐歲，鬥粟文錢物不貴。門少催科人晝眠，四十八載人如醉。”

是說神宗在位期間，人民豐衣足食，物價低廉，罕有稅吏上門催收錢糧賦稅，百姓可以放心的睡懶覺，四十八年裏的生活讓人沉醉不願醒。

另一首《長安秋月夜》寫：

“憶昔神宗靜穆年，四十八載唯高眠。風雨耕甿歌帝力，邊廷遠近絕烽煙。”

萬曆在位的四十八年裏，人民生活安靜祥和。百姓耕作如常，社會太平。

明末大才子吳偉業的《木棉吟》則寫：

“眼見當初萬曆間，陳花富戶積如山。福州青襪鳥言賈，腰下千金過百灘。”

萬曆年間富豪的財富堆積如山，福州的富商攜帶千金坐船外出經商，招搖過市，河邊的女子鶯鶯嚦嚦，評頭論足，說商船來了。

生活在萬曆年間的文人顧夢遊寫《秦淮感舊》：

“餘生曾作太平民，及見神宗全盛治。城內連雲百萬家，臨流爭僦笙歌次。”

在顧夢遊的眼中，萬曆時期就是中國的太平盛世。

明末清初出現有一本通俗歷史小說，名叫《樵史通俗演義》裏面是這樣描畫萬曆時期的太平盛世的：

且說明朝洪武皇帝定鼎南京，永樂皇帝遷都北京，四海賓服，五方熙攘，真是個極樂世界，說什麼神農、堯、舜、稷、契、夔。傳至萬曆，不要說別的好處，只說柴米油鹽雞鵝魚肉諸般食用之類，哪一件不賤？假如數口之家，每日大魚大肉，所費不過二三錢，這是極算豐富的了。還有那小戶人家，肩挑步擔的，每日賺得二三十文，就可過得一日了。到晚還要喫些酒，醉醺醺說笑話，唱吳歌，聽說書，冬天烘火夏乘涼，百般玩耍。那時節大家小戶好不快活，南北兩京十三省皆然。皇帝不常常坐朝，大小官員都上本激聒，也不震怒。人都說神宗皇帝，真是個堯、舜了。一時賢相如張居下，去位後有申時行、王錫爵一班兒肯做事又不生事，有權柄又不弄權柄的，坐鎮太平。至今父老說到那時節，好不感嘆思慕。

不難看出，萬曆皇帝就是老百姓心目中的堯舜！

生於萬曆二十二年的一代史家談遷在《國榷》中追憶萬曆時代，感慨無限地寫：現在的士民衆口嗷嗷，追念萬曆時的寬政，謳吟思慕，即使已經改朝換代仍念念不忘！

樊樹志先生在《萬曆傳》中則這樣總結：“萬曆皇帝在位的萬曆一朝48年，在明代歷史乃至在中國歷史上都是很輝煌的一段。經濟的迅猛發展，商品經濟的高度發達，人文蔚起，能人輩出，令世人矚目！”

最後，讓我們以萬曆的頒發的一道詔書結束本文吧。

萬曆二十七年，萬曆皇帝下令將抗倭援朝戰爭中俘虜的倭寇六十一名正法，向全國發表詔書：“屬者東夷小丑平秀吉（豐臣秀吉），猥以下隸，敢發難端……眹洞知狡狀，獨鍛於心，乃發郡國羽林之才，無吝金錢勇爵之賞，必盡卉服，用澄海波.。仰賴天地鴻庥，宗社陰騭，神降之罰，賊殞其魁，而王師水陸並驅，正奇互用，爰分四路，並協一心，焚其芻糧，薄其巢穴。外援悉斷，內計無之。於是同惡就殲，羣酋宵遁，舳艫付於烈火，海水沸騰，戈甲積於高山，氛浸淨掃，雖百年僑居之寇，舉一旦盪滌靡遺。鴻雁來歸，箕子之提封如故，熊羆振旅，漢家之德威播聞，除所獲首功，封爲京觀，仍檻致平正秀等六十一人，棄屍稿街，傳首天下，永垂凶逆之鑑戒，大泄神人之憤心。於戲！我國家仁恩浩蕩，恭順者無困不援，義武奮揚，跳梁者雖強必戮。”

曾幾何時，陳湯的一句“犯強漢者雖遠必誅”成爲了西漢時代的最強音。而萬曆這一句“我國家仁恩浩蕩，恭順者無困不援，義武奮揚，跳梁者雖強必戮。”當爲大明朝的最強音。