此時，你的手裏握着一條鰻魚，它肚白肥大，滑不溜秋，尖尖的腦袋彷彿要刺穿你的手。你忍住對它如蛇般的外形的恐懼，剁去它的頭，然後開膛破肚，丟掉內臟，清理血水。一刻鐘的功夫，你的鰻魚被清洗乾淨，嫩白的肉在你眼前晃動。直接炒吧，你心裏想到。

切段，下鍋，一陣“刺啦”聲後，你開始翻炒，鹽醬醋，料酒糖，調味品迅速侵入鰻魚體內，不斷滲入擴散，屋內開始瀰漫着香味。你嚐了嚐，腥味已經不在，而鮮味正濃，正合適。你關了火，盛出，配一碗米飯。像喫其他飯一樣，沒什麼特殊。

這應該是我們最常做和最常喫的一道鰻魚菜餚。可早在明代，我們的古人就在鰻魚如何喫上面下足了功夫，這功夫非一般人能學的起。

鰻魚去腸及頭尾，切成一寸長的段，加少量鹽醃製，排列整齊放入瓷罐當中，瓷罐內放入陳年老酒，隔水燉開，後將罐中酒倒出，放入醬油繼續燉。當罐內鰻魚脊骨露出魚肉時，用鑷子鉗剔出魚骨。然後將拌了翠綠色蔥花的潔白豬油鋪在鰻魚上，厚度以蓋住鰻魚爲宜。將擺置好的鰻魚放入蒸籠中，當豬肉完全融化時即可出盤供客。(節選至《古今食事》)

蒸鰻魚，極盡鮮明地展示了明代富商豪紳們對喫的“閒情逸致”，對比當時可能連飯都喫不上的百姓，未免太過於鋪張浪費。可鮮有人會去問爲什麼一道鰻魚要製作的如此繁瑣，因爲他們太閒了嗎?沒錯，他們的確是閒的。

明代中央集權制就已成熟，“士農工商”是明代社會階層的劃分。排在最後的商人很有錢，卻無社會地位，擁有權力更是不可能了。宏大的理想無法實現後，這個最有錢的階層只能在藝術、文學、烹飪等文化領域上尋找生活的樂趣和追求。這些有錢有閒有地位有興趣的“四有”之人，豐富了我們的美食，帶着些許無奈和無心。

如今，這道菜少有人做，不是因爲喫不起，而是因爲不健康，太繁瑣。

我們已成爲了“有錢人”，卻無等待一道美食誕生的耐心了。